Bayer Leverkusen de Hincapié dejó de ser el ‘Vizekusen’
Fundado en 1904 por la empresa química Bayer, el Leverkusen, con el defensa ecuatoriano Piero Hincapié como figura, conquistó el domingo pasado el primer título de campeón de Alemania de su historia, para liberarse por fin del apodo no buscado de ‘Vizekusen’, otorgado tras cinco subcampeonatos, incluidos los dos títulos que se escaparon en 2000 y 2002.
La historia del Bayer 04 Leverkusen arranca con una carta escrita en febrero de 1903 por dos empleados de Bayer, Wilhelm Hauschild y August Kuhlmann, y firmada por 170 empleados. Piden la creación de un club de deporte vinculado al grupo fundado en 1863 por Friedrich Bayer.
Después de recibir luz verde por parte de la dirección de la empresa química, el club multideportivo TuS 04 –nombre que derivará en Bayer 04 Leverkusen– nace el 1 de julio de 1904, y la sección de fútbol juega sus primeros partidos tres años más tarde.
Los vínculos entre el club y la empresa siguen fuertes. Actualmente, el Bayer 04 Leverkusen Fussball GmbH es una filial al 100 % de Bayer AG. El logo del club recupera la cruz Bayer, el equipo es apodado el ‘Werkself ’, el “once de la fábrica”, pues hasta los años 70 gran parte de los jugadores de la plantilla estaban vinculados a la fábrica.
El actual estadio del Leverkusen, inaugurado en agosto de 1958, se llamó antes Ulrich-Haberland Stadion, nombre del jefe de Bayer en aquel momento, antes de ser rebautizado como BayArena en 1998.
El ‘Vizekusen’
El Leverkusen no es uno de los 16 clubes que fundaron la Bundesliga en 1963. Tras un corto paso por la tercera división, el club accede a la élite en 1979, para no descender nunca más. Entre 1996 y 2002 se asienta en el “top 4”, terminando en la segunda posición en 1997, 1999, 2000 y 2002. La segunda posición en el año 2000 es especialmente dolorosa. Durante la última jornada, el Leverkusen tan solo necesitaba un punto en su visita al campo del ascendido Unterhaching, en la periferia sur de Múnich. Ballack anotó contra su propia portería, el Leverkusen perdió por 2-0 y el Bayern logró el título al ganar en Bremen. El Leverkusen se convierte en ‘Vizekusen’ o ‘Neverkusen’ (del término never, ‘nunca’ en inglés).
En 2002, el Leverkusen arranca el mes de mayo todavía en liza en tres competiciones. En Bundesliga, el equipo dilapida una ventaja de cinco puntos a tres jornadas para el final y el Dortmund se proclama campeón.
Una semana después, el Leverkusen pierde la final de la Copa de Alemania, y cuatro días más tarde, el ‘Werkself’ se inclina en la final de la Champions ante el Real Madrid, con una volea de Zinedine Zidane. El síndrome ‘Vizekuzen’ golpea de nuevo, pero el equipo de Xabi Alonso parece haber encontrado el antídoto.
LA HISTORIA DEL CLUB ARRANCA CON UNA CARTA EN EL AÑO 1903.