PARA MUESTRA UN BOTÓN
Una vez graduado, en Nueva York, estudió en Actor’s Studio. Era novio de Helen Davis; ambos arrendaron un pequeño departamento en Greenwich Village por el que pagaban $ 40 al mes, demasiado para un par de jóvenes llenos de aspiraciones, pero con poco trabajo. Por eso, para completar el presupuesto, Peppard se convirtió en empleado de banco y en taxista.
Abrirse camino en la gran pantalla no le fue fácil. No le importaba granjearse la enemistad de agentes, productores y directores, aunque se afectara su escuálida economía. Pero con la suerte de su lado logró abrirse camino en la radio y en la TV. Junto a PatHingle y Arthur Storch fue seleccionado para ser parte de la obra de Broadway Girls of summer, de Richard Nash, que se estrenó en 1956. Fue un completo fracaso, pero la actuación de Peppard hizo que la crítica se fijara en él.
En 1958 firmó con la MGM y grabó Porkchop hill ( La cima de los héroes, 1959), con un rol secundario que interpretó en forma sólida, y el melodrama Home from thehill ( Conélllegóelescándalo, 1960), en el que se fue el hijo ilegítimo de Robert Mitchum.
Su primer protagónico llegó con The subterraneans (1960), para un año después grabar la cinta más importante de su carrera: la comedia romántica Breakfast at Tiffany´s ( DesayunoenTiffany, 1961), en la que encarna al galán de Audrey Hepburn. El filme le otorgó ese estatus de gran actor que había buscado siempre y durante cinco años tuvo papeles destacados en películas como How the west was won ( La conquista del Oeste, 1962) y The victors ( Los vencedores, 1963).
Finalmente fue protagonista en
The carpet- Era el año 1983 y Peppard estaba en una mala racha. La oferta de convertirse en John ‘Hannibal’ Smith en la serie de acción A team (1983-1987) fue un golpe de suerte. El papel había sido diseñado para James Coburn, pero no aceptó la oferta. Además, Stephen J. Cannel, el productor, sentía especial admiración por el actor que hoy ocupa estas páginas. Pero George Peppard tenía su carácter y eso lo sabían todos. Conflictivo como era, se sentía molesto por la excesiva atención que daban los medios de comunicación a Mr. T. Aunque muchos sostienen que la verdadera razón era porque este era afroamericano. Sea como sea, el enojo fue tal que, por un tiempo, para comunicarse con su colega, utilizaba un intermediario, el también actor de la serie Dirk Bennedict. Un día las cosas subieron de tono y el rubio y el musculoso llegaron a los puños. Unos sostienen que Peppard voló los dientes de Mr. T; otros hablan de una lesión cervical. Como si fuera poco, las actrices Melinda Culea y Marla Heasly lo acusaron de machista; dicen que solía recalcarles que ese era un programa exclusivamente para hombres y menospreciar su presencia en la serie. baggers ( Los insaciables, 1963). Pero su mejor trabajo fue en The blue Max ( Las águilas azules, 1966), drama bélico en cuyo reparto también estaban James Mason y Ursula Andress. Peppard logró un soberbio retrato de Bruno Stachel, un frío y ambicioso piloto alemán de la Primera Guerra Mundial que desafía la aristocracia prusiana.
Pero vino el declive. A su antigua afición al alcohol se unió su difícil carácter. Mientras Steve McQueen y James Coburn eran aplaudidos, Peppard perdía pie y papeles. Aceptó películas de segunda. Fue la serie de TV Banacek (1972-1974), transmitida en Ecuador por canal Telecentro, la que lo mantuvo vigente. Su papel en el telefilme Guittyorinnocent: theSamSheppardmurdercase (1975) obtuvo buenas críticas y le devolvió por un momento su sitial de actor respetado.
Con una vida más bien volcada a la tele- visión, Peppard dejó el alcohol y dedicó sus últimos años a ayudar a quienes, como él, sufrían de la adicción. Se despidió de su carrera en 1992, con Dietigerin ( Thetigress), una producción alemana.
Poco después, las dos cajetillas diarias de cigarrillos que fumó por tantos años pasaron factura y le diagnosticaron cáncer al pulmón. Tras recibir la triste noticia se casó con Laura Taylor, su quinta esposa, quien lo acompañó hasta el día de su muerte, el 8 de mayo de 1994, a los 65 años.