DE TRADUCTORA SIMULTÁNEA A GURÚ DEL RETAIL
Priscilla Altamirano lidera la transformación digital y la expansión de Almacenes De Prati. Los cambios en la tecnología, el consumo y los canales de venta se apalancarán con una inversión de más de US$ 100 millones.
Creció con Almacenes De Prati.
La contrataron como traductora simultánea de Mr. Pil Kelly, un alto ejecutivo estadounidense, experto en retail que llegó a la empresa para desarrollar mejores prácticas. No sabía nada de español, así que se convirtió “en su voz y sus oídos”, y aprendió con él a conocer del negocio. Se había graduado de química, pero en algún momento dejó esa carrera, y lo único que sabía era hablar en inglés. Hasta que quiso ser parte de Almacenes De Prati y pidió una oportunidad. La condición fue que comenzara, pero en el nivel más bajo, como compradora en entrenamiento. Así arrancó en el Área Comercial. Luego fue compradora en Calzado de Damas, gerente de Compras en la División de Damas y de Hogar, vicepresidenta Comercial y de Compras, hasta escalar a la posición más alta en la empresa. En 2016, asumió el cargo de presidenta ejecutiva encargada, y dos años después fue nombrada de forma permanente. Priscilla Altamirano Rodríguez (54 años) se convirtió en la primera mujer en liderar esta compañía, que tiene 80 años en el mercado del retail en Ecuador. Su historia de vida profesional refleja también el momento actual de esta industria de la moda, que se recoge en el eslogan: ‘Somos evolución’.
Comencé en 2000 y siento que he ido creciendo en la compañía en el conocimiento del negocio, del mercado y las preferencias de nuestros clientes. Y ser líder de la compañía, que mantiene estándares de excelencia, nos obliga a un desafío y a un reto constante de seguir evolucionando, somos evolución hacia adentro y hacia afuera. Los grandes desafíos en este momento nos están encaminando a una transformación digital, que se sostiene en una estrategia de servicios a nuestros clientes, a través de la omnicanalidad.
¿Ya tenía la venta en línea?
Así es, arrancamos hace 15 años con deprati.com y antes de la pandemia migramos la página web a una plataforma mucho más robusta y potente de clase mundial, de tal manera que estábamos en una postura de desarrollo digital. Tenemos que seguir evolucionando porque nuestra mirada está puesta hacia el futuro, en transformar nuestras tiendas físicas en verdaderas plataformas, que soporten la experiencia y la jornada de compra del cliente. No creemos lo que se oye fácilmente, que en el futuro todo va a ser online…
Compraremos en el metaverso.
Se menciona que en el futuro el metaverso nos dominará, pero seguiremos siendo seres humanos que necesitamos el contacto, la experiencia y compartir la emoción. Más bien aspiramos a que todo este mundo digital sirva como un apalancamiento de nuestras tiendas físicas, convertidas en plataformas, donde el cliente navegue a través de diferentes canales. Para eso necesitamos una logística funcional e integral.
¿Cuánto aceleró la pandemia la compra en línea?
Lo que hizo fue acelerar el consumo uno o dos años en menos tiempo. La siguiente gran inversión y proyecto
está relacionado con la omnicanalidad, en el desarrollo de todo un modelo, que incluye un nuevo Centro de Distribución totalmente moderno y tecnificado, que no solo soporte la distribución física, sino la expansión de De Prati.
¿Cuáles son las proyecciones de inversión?
Hace unos meses, firmamos un proyecto de inversión con el Gobierno, a través del Ministerio de Producción, comprometiendo US$ 80 millones en los próximos 15 años, dirigidos a generar empleo. En total serán más de US$ 100 millones de inversión, ya que en el monto del convenio no se contemplan otros proyectos. Por ejemplo, la construcción de un centro comercial en la vía a la Costa, en Guayaquil, por US$ 43 millones. Comenzará a ejecutarse en 2024 y es un proyecto que nos tiene muy entusiasmados, será abierto y respetará el entorno de la zona. Otra gran inversión será en el Centro de Distribución, por US$ 21 millones, y se construirá el próximo año. Actualmente tenemos 2.500 empleados. La apertura de cada tienda genera una oportunidad laboral para 120 personas y 23.000 plazas indirectas de trabajo, a través de nuestros más de 300 proveedores nacionales.
¿Cuál fue el principal aprendizaje de la pandemia como líder de la empresa?
Ha sido la absoluta necesidad de adaptabilidad que se requiere en estos tiempos para seguir evolucionando y creciendo. Creo que los líderes que logramos atravesar esta pandemia y salimos airosos jamás tenemos que olvidar la importancia de cuestionar nuestra propia experiencia y conocimientos, y abrirnos a la posibilidad de hacer las cosas de diferentes formas. En ese aspecto es clave y crítica la escucha activa de nuestros equipos.
¿Hay que salir de la burbuja?
Esta pandemia nos tiene que enseñar que tal vez nuestra experiencia puede jugarnos en contra. Debemos tener la capacidad de desaprender. Como seres humanos, somos la conexión en un negocio como este y eso nos lleva a aprovechar las oportunidades. Visualizamos la apertura de una tienda por año, arrancamos en 2023 con Machala. Recién un año después del terremoto de 2016, De Prati abrió su primera tienda fuera de Guayaquil y de Quito. Hoy tenemos 14 tiendas, seis en Guayaquil, una en Manta y siete en Quito, y Machala será la 15. Es el primer paso de expansión importante en este plan de crecimiento.
¿Cuál será el modelo de esas tiendas?
Cada una será una plataforma que soporte la experiencia omnicanal. Me refiero a que estará equipada con sus kioscos virtuales, que tenemos dentro de las tiendas; los vendedores digitales capacitados, a através de tabletas, WhatsApp business, retiro en tienda, compra en línea. Adicionalmente, es muy importante, a cada ciudad llegaremos con nuestro programa icónico de Mujeres Confeccionistas. Arrancó hace más de ocho años, en conjunto con la Fundación Acción Solidaria. Se identifica a mujeres de sectores muy vulnerables, las seleccionamos y capacitamos, desde su autoestima, en técnicas de confección y emprendimiento, para montar su negocio, manejo redes sociales y finanzas.
¿Cuántas marcas son propias o ecuatorianas?
El 75 % de la compra de De Prati se hace en el país y la proporción de marcas propias varía según los segmentos. En damas, de 80 a 85 %. Nos sentimos orgullosos en ese desarrollo porque hace más de 20 años la compañía importaba la moda principalmente de Medellín, Colombia, y nos propusimos ver a lo local; fue un trabajo arduo con los proveedores.
¿Qué viene ahora? Sin duda también evolucionó la forma de vestir.
Cambiaron los hábitos de compra y consumo del mercado. Lo primero que notamos es la transformación hacia ropa confortable, de ahí que una fortaleza es la altísima participación de prendas de algodón. A nivel ejecutivo, el outfit se hizo más casual, dejando prendas demasiado estructuradas, por más cómodas y orgánicas. En calzado, la mujer ejecutiva se ha liberado de los tacos para pasar a algo más casual, mocasines, urbanos, deportivos.
¿El blazer se dejó de usar?
Es una prenda clásica, pero definitivamente se impone un estilo más casual. Uno de los efectos ha sido la creación de la consciencia en la sostenibilidad, del cuidado del ambiente. Acabamos de presentar nuestras prendas ‘Change’, incorporadas en marcas propias, y tenemos 27 proveedores locales que trabajan con ese concepto. Todas se elaboran con procesos totalmente ecoamigables, materias primas recicladas u orgánicas.
¿Cómo se compra actualmente?
La compra es más física. En línea, las visitas están en alrededor de 13 millones al año. Tenemos que recuperar visitas a las tiendas físicas. Antes nos llegaban 18 millones de personas al año, pero cayó 20 % con la pandemia. Las ventas también cayeron dos dígitos. Sin embargo, hay una reactivación y tenemos buenas expectativas para recuperar los niveles de 2019, los raps de las colecciones de Navidad ya están listos.
¿Cuáles son los mayores compradores?
En esta compañía ya mismo me van a hacer un reclamo de inequidad laboral masculina. De Prati cree en la igualdad de género y oportunidades laborales. El 58 % de las posiciones de liderazgo están ocupadas por mujeres, tienen una mujer CEO, después de toda una historia de solo hombres CEO. Y los compradores son en su mayoría mujeres y buscamos incorporar más hombres.
PROYECTO DE INVERSIÓN DE US$ 80 MILLONES EN LOS PRÓXIMOS 15 AÑOS, DIRIGIDOS A GENERAR EMPLEO.