2022: LAS STARTUPS QUE SERÁN LOS PRÓXIMOS UNICORNIOS
Por 8° año consecutivo, Forbes trabajó en conjunto con TrueBridge Capital para encontrar las 25 startups de EE.UU. respaldadas por capitales de riesgo que tienen más posibilidades de convertirse en unicornios. De las 175 compañías que figuraron en la lista a lo largo de los años, 116 se convirtieron en unicornios, otras 22 fueron adquiridas y 9 empezaron a cotizar en bolsa antes de alcanzar esa marca. Solo 5 implosionaron o cerraron. Es probable que este año sea el más desafiante, con los mercados en baja, los inversores asustados y algunos potenciales integrantes de la lista que quedaron afuera debido a numerosos despidos. Aquí el top 25, en orden alfabético.
0X LABS
FUNDADORES: Amir Bandeali (co-CEO), Will Warren (co-CEO)
CAPITAL RECAUDADO: US$ 85 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 5 millones
PRINCIPALES INVERSORES: Greylock Partners, Pantera Capital
Con sede en San Francisco, permite a desarrolladores y empresas crear nuevos mercados para sus tokens criptográficos en las más importantes cadenas de bloques y ayuda a los operadores a optimizar los costos mediante su motor de búsqueda, Matcha. En abril, se asoció con Coinbase, la firma de intercambio de cripto más grande de EE.UU., para impulsar el nuevo mercado de Coinbase de tokens no fungibles.
ATOB
FUNDADORES: Harshita Arora, Tushar Misra, Vignan Velivela (CEO)
CAPITAL RECAUDADO: US$ 100 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 2 millones
PRINCIPALES INVERSORES: Bloomberg Beta, Elad Gil, General Catalyst
Hace tres años, Velivela, de 32 años, que había trabajado como ingeniero en robótica en la firma de vehículos autónomos Cruise, se asoció con Misautora (exUber) y Arora (que había desarrollado una app de rastreo de criptomonedas) para lanzar AtoB, un Uber para ómnibus. Después de la pandemia, cambiaron el proyecto y decidieron crear una Stripe o Square para conductores de camiones. La interfaz que armaron rastrea precios y gastos de combustible, y conecta todo con un software de seguimiento de la flota que vuelve todo más eficiente y menos caro, además de que ayuda a evitar fraudes.
ASTERA LABS
FUNDADORES: Sanjay Gajendra, Jitendra Mohan (CEO), Casey Morrison
CAPITAL RECAUDADO: US$ 85 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 35 millones
PRINCIPALES INVERSORES: Avigdor Willenz Group, Fidelity, Sutter Hill
Los cofundadores se conocieron en Texas Instruments, donde se les ocurrió la idea de crear un nuevo negocio de micro
procesadores para ayudar a eliminar cuellos de botella en los centros de datos. En 2017 renunciaron a sus trabajos para lanzar la compañía con sede en Santa Clara, California, que diseña sus microprocesadores en la nube. Se espera que las ganancias de la compañía lleguen a los US$ 100 millones este año.
ATMOSPHERE
FUNDADORES: Michael Grisko, John Resig, Leo Resig (CEO)
CAPITAL RECAUDADO: US$ 140 millones INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 25 millones PRINCIPALES INVERSORES: S3 Ventures, SageView Capital, Valor Equity Partners
A punto de cumplir 4 años, ofrece lo que su CEO, Leo Resig, de 42 años, describe como videos “con sonido opcional” de YouTube, Snapchat, TikTok y otras fuentes para bares, salones de belleza, consultorios y otros negocios. El servicio, que es gratis para esas instalaciones, se financia mediante las ganancias por publicidad de clientes como Jack Daniel’s, DraftKings, agencias del Gobierno y loterías estatales. Con sede en Austin, transmite en más de 30.000 locales, captando unos 35 millones de usuarios únicos por mes.
BOULEVARD
FUNDADORES: Matt Danna (CEO), Sean Stavropoulos
CAPITAL RECAUDADO: US$ 130 millones INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 16 millones PRINCIPALES INVERSORES: Bonfire Ventures, Index Ventures, Point72, Toba Capital
Después de esperar demasiado tiempo para cortarse el pelo y de acordarse de que debía pedir un turno cuando ya era muy tarde a la noche, Stavropoulos se preguntó por qué no podía ser tan fácil como pedir una pizza. Junto con Danna, entrevistaron a los dueños de las peluquerías en Santa Mónica, California.
Abandonaron sus trabajos en Fullscreen y lanzaron Boulevard en 2016, como una plataforma de reservas. La empresa, con sede en Los Ángeles, que funciona en los 50 estados, asiste a más de 2.000 peluquerías, spas y salones de manicura, y genera la mayor parte de sus ganancias a partir de la gestión de pagos.
CELONA
FUNDADORES: Vinay Anneboina, Ravi Mulam, Rajeev Shah (CEO), Mehmet Yavuz
CAPITAL RECAUDADO: US$ 100 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 3 millones
PRINCIPALES INVERSORES: DigitalBridge Group, Lightspeed Venture Partners, Norwest Venture Partners, NTT Venture Capital, Qualcomm Ventures
Celona suministra tecnología que ayuda a las compañías a desplegar, operar e integrar la tecnología 5G de celulares en su infraestructura de TI existente. “Estamos en el camino de hacer que los celulares sean tan accesibles
para las empresas como lo ha sido el wifi durante los 15 a 20 últimos años”, dice Shah, el CEO, de 44 años. La empresa, con sede en Cupertino, California, que tiene a Verizon y Google entre sus clientes, espera que sus ganancias se tripliquen este año.
CLOUDTRUCKS
FUNDADORES: Tobenna Arodiogbu (CEO), George Ezenna, Jin Shieh
CAPITAL RECAUDADO: US$ 142 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 4 millones
PRINCIPALES INVERSORES: Caffeinated Capital, Craft Ventures, Tiger Global
Arodiogbu, un inmigrante nigeriano de 31 años, cofundó CloudTrucks después de vender la startup de vehículos autónomos Scotty Labs a DoorDash en 2019. Mientras que otras startups se enfocan en los envíos digitales, CloudTrucks, con sede en San Francisco, ayuda a transportistas, en especial a pequeños operadores propietarios, a gestionar sus operaciones. Por ejemplo, ofrece seguros a un costo más bajo del que podría conseguir una operación de transporte de una o dos personas. “Los ayudamos a generar más ganancias, mejorar el flujo de efectivo, reducir costos y cumplir con los requisitos, que es algo que plantea más desafíos en la actualidad”. Con 3,4 millones de conductores de camiones en EE.UU., Arodiogbu tiene planes más ambiciosos, incluyendo herramientas como una tarjeta de crédito sin gastos de comisión para conductores.
COWBELL CYBER
FUNDADORES: Trent Cooksley, Rajeev Gupta, Jack Kudale (CEO), Prab Reddy
CAPITAL RECAUDADO: US$ 123 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 20 millones
PRINCIPALES INVERSORES: Anthemis Group, Brewer Lane Ventures, Manchester Story Group
Jack Kudale, su CEO, que era el director de Operaciones de una compañía de seguridad en la nube, pasó 100 días en una aceleradora de startups en Des Moines, Iowa, donde trabajó en el lanzamiento de su propio negocio de seguros cibernéticos. Fundada en enero de 2019, Cowbell, que tiene su sede en Pleasanton, California, utiliza inteligencia artificial para identificar riesgos y ya firmó con más de 18.000 pymes como titulares de póliza.
DOMINO DATA LAB
FUNDADORES: Nick Elprin (CEO), Chris Yang, Matthew Granade
CAPITAL RECAUDADO: US$ 228 millones INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 50 millones PRINCIPALES INVERSORES: Coatue, Great Hill Partners, Highland Capital Partners, Sequoia Capital, Zetta Venture Partners
Elprin, de 38 años, lanzó Domino Data Lab con dos colegas de Bridgewater Associates,
del multimillonario Ray Dalio. Después de haber trabajado con las empresas más importantes del mundo en fondos de inversión, el trío creó Domino con los mismos clientes en mente. Bayer y Lockheed Martin, por ejemplo, tienen cientos de analistas de datos que usan Domino para acelerar la investigación y la implementación de los modelos de inteligencia artificial. La rama de capitales de riesgo del gigante de la nube Snowflake acaba de invertir en esta startup creada hace 9 años.
EQUITYBEE
FUNDADORES: Oren Barzilai (CEO), Oded Golan, Mody Radashkovich
CAPITAL RECAUDADO: US$ 87 millones INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 5 millones PRINCIPAL INVERSOR: Group 11
Barzilai, un inmigrante israelí de 38 años, lanzó dos compañías cuando era un veinteañero. Al igual que muchos otros fundadores, les ofreció acciones a sus empleados como parte de su remuneración, pero notó que, en realidad, pocos ejercieron sus opciones. Entonces, Barzilai lanzó EquityBee en 2018 para ayudar a que los empleados entendieran sus opciones y consiguieran el dinero para ejercerlas, conectándolos con inversores acreditados. Hasta el momento ayudó a miles de empleados en más de 100 startups.
FIRSTBASE
FUNDADORES: Trey Bastian, Chris Herd (CEO)
CAPITAL RECAUDADO: US$ 65 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 5 millones
PRINCIPALES INVERSORES: Alpaca VC, Andreessen Horowitz, Kleiner Perkins
Herd, de 32 años, intentó crear una compañía de tecnología financiera en su Escocia natal, pero no consiguió personal de máximo nivel para reubicar. En 2019 decidió cambiar el rumbo y lanzó FirstBase, con el objetivo de simplificar la gestión de equipos para trabajadores remotos. En la actualidad, la compañía presta servicio a más de 100 clientes, que pagan un promedio de US$ 12 mensuales por empleado por su software.
FOUNTAIN
FUNDADORES: Jeremy Cai, Keith Ryu, Sean Behr (CEO)
CAPITAL RECAUDADO: US$ 225 millones INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 40 millones
PRINCIPALES INVERSORES: B Capital, DCM Ventures, Origin Ventures, SoftBank, Uncork Capital
Fountain ayuda a empresas como Deliveroo, Stitch Fix y Sweetgreen a encontrar empleados por hora. Para hacerlo, la compañía con sede en San Francisco se basa en la automatización de procesos robóticos. A quienes se postulan para los trabajos los alienta mediante textos que empiezan con la información básica (“¿Tienes más de 18 años?”), a fin de encontrar a las personas adecuadas para el trabajo y mantenerlas enganchadas, y luego les ofrece entrevistas en el momento a esos candidatos.
INSTAWORK
FUNDADORES: Sumir Meghani (CEO), Saureen Shah
CAPITAL RECAUDADO: US$ 100 millones INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 100 millones
PRINCIPALES INVERSORES: Benchmark, Craft Ventures, Spark Capital
Más de 70 millones de personas trabajan por horas como lavacopas, cocineros, operadores de montacargas y otros empleos similares. Meghani, de 41 años, que manejaba un equipo de ventas de 150 personas en Groupon, fundó Instawork, con sede en San Francisco, en 2015, para vincular a estos trabajadores (tiene 2 millones en su sistema) con puestos vacantes usando su propio algoritmo. Quienes se postulan para un trabajo tienen acceso gratis, mientras que los clientes (que incluyen a los estadios de los New York Yankees y Mets) pagan distintos porcentajes en función del tipo de trabajo. “Paso mucho tiempo pensando cómo sería un LinkedIn para trabajadores por horas”, dice Meghani. El germen de la idea para Instawork surgió mientras hablaba con el dueño de un restaurante italiano del barrio de North Beach, en San Francisco, acerca de lo difícil que era contratar lavacopas. En junio, Instawork les pagaba a sus trabajadores contratados una tarifa por hora de US$ 19,68; ellos pueden elegir recibir el dinero en una tarjeta de débito casi de inmediato después de fichar al terminar un turno. Aunque la economía sufriera una recesión, Meghani cree que Instawork seguirá teniendo éxito en su tarea de vincular a trabajadores por hora con empresas que quizá no quieran tener más empleados permanentes.
INSURIFY
FUNDADORES: Giorgos Zacharia, Snejina Zacharia (CEO), Tod Kiryazov
CAPITAL RECAUDADO: US$ 128 millones INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 40 millones
PRINCIPALES INVERSORES: MassMutual Ventures, Motive Insurtech, Nationwide Ventures, Rationalwave, Viola FinTech
En 2012, Snejina Zacharia, que era entonces una alumna del MBA en el MIT, tuvo un acci
dente de auto que generó un aumento en las primas de su seguro. Durante más de tres horas hizo una búsqueda online y llamó directamente a los agentes y operadores. Después de completar los mismos formularios varias veces, aprendió que podía bajar sus primas con solo triplicar su deducible. “La compra de seguros es complicada, está fragmentada, a la gente le resulta difícil encontrar a todos los operadores en un lugar”, dice Zacharia, de 45 años, una mujer nacida en Bulgaria que llegó a los EE.UU. en 2003. Entonces, lanzó Insurify, para permitir a los usuarios buscar, comparar, comprar y gestionar las pólizas del seguro del auto, de vivienda y de vida en un mismo lugar. Cofundó la empresa con su marido, Giorgos Zacharia, de 48 años, nacido en Chipre, hoy presidente de la compañía de viajes Kayak, y con Kiryazov, de 37 años, exdirector de Estrategia Digital en la Northeastern University. Hoy, la compañía con sede en Cambridge, Massachusetts, tiene 160 empleados, casi un tercio divididos entre Pakistán y Sofía, ciudad natal de Zacharia. Ella dice que tener éxito no fue fácil: “Es más difícil cuando eres extranjero y el doble de difícil si eres mujer”.
KIN INSURANCE
FUNDADORES: Sean Harper (CEO), Lucas Ward CAPITAL RECAUDADO: US$ 227 millones INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 30 millones
PRINCIPALES INVERSORES: 500 Startups, August Capital, Commerce Ventures, Flourish, Hudson Structured Capital, Senator Investment Group, QED Investors
Kin Insurance utiliza el aprendizaje automático para ofrecer seguros de vivienda mejores y más baratos. Pasa fotografías aéreas a través de un algoritmo de procesamiento de imágenes y analiza bases de datos como el servicio de listado múltiple para obtener una descripción precisa del estado de la vivienda que se va a asegurar. Las compañías de seguros tradicionales “fijan precios demasiado altos para viviendas que son menos riesgosas y precios demasiados bajos para viviendas que son más riesgosas”, dice Harper, su CEO, de 42 años.
LANDING
FUNDADOR: Bill Smith (CEO)
CAPITAL RECAUDADO: US$ 237 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 83 millones
PRINCIPALES INVERSORES: Delta-v Capital, Foundry Group, Greycroft
Smith, de 36 años, vendió Shipt, su servicio online de comestibles basado en membresías, a Target por US$ 550 millones en 2018. Ahora volvió con Landing, otra red de miembros, en este caso para ofrecer departamentos amueblados con alquileres flexibles.
LEAFLINK
FUNDADORES: Zach Silverman, Ryan Smith (CEO)
CAPITAL RECAUDADO: US$ 131 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 28 millones PRINCIPALES INVERSORES: Founders Fund, L2, Lerer Hippeau, Nosara Capital, Thrive
En 2016, Smith, de 31 años, y Silverman, de 38 años, se dieron cuenta de que podían transformar el creciente mercado legal mayorista del cannabis mediante un software. Hasta ese momento, la industria había dependido, mayormente, de una cadena a la vieja usanza de llamados telefónicos, reuniones y dinero en efectivo. Hoy el mercado mayorista LeafLink, con sede en Nueva York, ayuda a 8.300 negocios minoristas en 30 estados que compran online productos de cannabis de 3.400 marcas.
LINKSQUARES
FUNDADORES: Chris Combs, Vishal Sunak (CEO)
CAPITAL RECAUDADO: US$ 162 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 11 millones
PRINCIPALES INVERSORES: G Squared, Hyperplane, Jump Capital, Sorenson Capital
Sunak, de 38 años, y Combs, de 39 años, fundaron LinkSquares en 2015 para ofrecer software basado en inteligencia artificial que ayuda a las empresas a gestionar contratos. Sunak, ingeniero de profesión, pasó un año y medio creando un software antes de firmar con su primer cliente. Hoy tiene entre sus clientes a más de 600 compañías, como Fitbit, Wayfair y TGI Fridays.
MODERN ANIMAL
FUNDADORES: David Bowman, Steven Eidelman (CEO), Ben Jacobs
CAPITAL RECAUDADO: US$ 150 millones INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 5 millones PRINCIPALES INVERSORES: Founders Fund, True Ventures
Eidelman, de 37 años, un exconsultor de Bain, creó este servicio de veterinaria solo para miembros en 2019, que tiene 4 locales en Los Ángeles, 7 más en el camino de Los Ángeles a San Francisco y una app móvil a través de la cual los usuarios pueden pedir turnos en persona u obtener atención virtual las 24 horas los 7 días de la semana. Modern Animal tiene 20.000 miembros y una lista de espera de miles más.
NOVO
FUNDADORES: Tyler McIntyre, Michael Rangel (CEO)
CAPITAL RECAUDADO: US$ 136 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 8 millones
PRINCIPALES INVERSORES: Crosslink Capital, Stripes, Valar Ventures
Esta compañía de tecnología financiera con sede en Miami se enfoca solo en pequeñas empresas, a las que ofrece servicios bancarios sencillos y accesibles sin comisiones mensuales o saldos mínimos, con reembolsos en todas las comisiones de cajeros automáticos, aplicaciones móviles y beneficios exclusivos. Como no es un banco en sí mismo, se asoció con Middlesex Federal Savings. Rangel, de 35 años, fundó Novo en 2016. Desde ese momento, consiguió 100.000 clientes.
OCROLUS
FUNDADORES: Peter Bobley, Sam Bobley (CEO), John Guerci, Victoria Meakin
CAPITAL RECAUDADO: US$ 127 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 27 millones
PRINCIPALES INVERSORES: Bullpen Capital, Fin Capital, Laconia, Oak HC/FT
Ocrolus recurre a la automatización para analizar documentos financieros. Puede clasificarlos, captar datos claves, detectar frau
des y examinar flujos de efectivo. Como si esto fuera poco, la compañía de 8 años con sede en la ciudad de Nueva York tiene más de 700 empleados de alto rango que analizan los datos. PayPal, SoFi y Plaid están entre sus clientes.
PETAL
FUNDADORES: Jack Arenas, David Ehrich, Andrew Endicott, Jason Gross (CEO), Berk Ustun
CAPITAL RECAUDADO: US$ 240 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 26 millones
PRINCIPALES INVERSORES: Brooklyn Bridge Ventures, Tarsadia Investments, Valar Ventures
Mediante el aprendizaje automático para analizar transacciones bancarias, Petal ofrece tarjetas de crédito a aquellos que quizá fueron descalificados anteriormente. Tiene dos tarjetas que no cobran comisión anual —una para quienes tienen una solvencia baja o regular y otra para quienes tienen una solvencia escasa o nula— que recompensa con reembolsos en pagos a tiempo a partir del 1%. Desde su lanzamiento, en 2017, la compañía, con sede en la ciudad de Nueva York, emitió más de 70.000 tarjetas. No revela sus tasas de incumplimiento.
R-ZERO
FUNDADORES: Ben Boyer, Eli Harris, Grant Morgan (CEO)
CAPITAL RECAUDADO: US$ 170 millones INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 13 millones PRINCIPALES INVERSORES: CDPQ, DBL Partners, World Innovation Lab
El trío fundó R-Zero en abril de 2020 con la intención de recurrir a la desinfección a base de rayos ultravioleta para retrasar la diseminación del Covid-19. Con la ayuda del director científico Richard Wade, que trabajó en temas de polución de aire y salud pública desde 1975, R-Zero desarrolló un hardware accesible basado en rayos ultravioleta que desinfecta, así como software y sensores que miden ciertos riesgos para la calidad del aire e interfaces para aportar análisis de datos. Su bajo costo permitió venderlo a escuelas, restaurantes, hoteles y corporaciones. Hoy, la compañía, con sede en Salt Lake City, espera usar su tecnología para cambiar la manera en que la gente piensa acerca de la calidad del aire interior mucho después de que la pandemia se haya alejado de la vista. “Podemos salir del Covid-19 y crear una nueva normalidad más segura y saludable”, dice Morgan, de 33 años, que fue VP de Ingeniería en la startup iCracked y trabajó en el desarrollo de stents para Abbott. Las ganancias de R-Zero están en vías de triplicarse este año.
SECUREFRAME
FUNDADORES: Shrav Mehta (CEO), Natasja Nielsen
CAPITAL RECAUDADO: US$ 78 millones INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 6 millones PRINCIPALES INVERSORES: Accomplice Ventures, Base10 Partners, Gradient Ventures, Kleiner Perkins
Su CEO, Shrav Mehta, que desarrolló más de 15 aplicaciones cuando era adolescente, cofundó Secureframe en enero de 2020, a los 23 años, después de soportar demoras al tratar de transmitir complejas revisiones de seguridad y certificaciones a su anterior empleador. “Se me ocurrieron un par de maneras de automatizar esto”, dice. Hoy la compañía con sede en San Francisco suministra servicios de automatización de seguridad y cumplimiento que se integran a los recursos humanos de una compañía, los sistemas de tecnologías de la información y los servicios de la nube.
SETTLE
FUNDADOR: Aleksander Koenig (CEO)
CAPITAL RECAUDADO: US$ 82 millones
INGRESOS ESTIMADOS EN 2022: US$ 14 millones
PRINCIPALES INVERSORES: Founders Fund, Kleiner Perkins, Ribbit Capital, SciFi Ventures
Settle, con sede en San Francisco, es una empresa de gestión de flujo de efectivo que, sobre todo, ayuda a pequeñas marcas de comercio electrónico que venden utensilios de cocina, muebles y un sinfín de otros productos. Su gran elemento diferencial, según Koenig, es que tiene su propio capital de trabajo, por lo que los clientes pueden elegir pagar por productos como inventario y comercialización con su propio dinero o con el de Settle, y luego reembolsarle a Settle una vez que ingresan las ganancias por los pedidos. Koenig, de 36 años, un inmigrante polaco y graduado de Johns Hopkins, trabajó como director crediticio para la compañía de tecnología financiera Affirm hasta 2019.