Más de 2 mil especies existen en la Reserva Cotacachi Cayapas
Ésta reserva se apresta a celebrar sus 50 años, para lo cual se han preparado una serie de actividades.
COTACACHI • La Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas cumple 50 años de vida. El 29 de agosto de 1968 mediante Decreto Ejecutivo se creó esta dependencia que comprende 243 mil 638 hectáreas, cuyo 60% está cubierto de bosque natural virgen en las zona andina y subtropical de Íntag.
Este territorio inicialmente fue declarado como Reserva Nacional, para que se ejecuten trabajos de investigación y experimentación. La RECC es una de las 49 áreas naturales que conforman el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), administradas por el Estado ecuatoriano, a través del Ministerio del Ambiente (MAE); y, es la más extensa de la categoría de Reservas Ecológicas.
Biodiversidad
La variación altitudinal y ecológica de esta reserva supone una biodiversidad asombrosa de la cual es difícil extraer elementos representativos. Sin embargo, Verónica Pozo, administradora de la Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas, sostuvo que en la reserva hay 2.107 especies de plantas, 201 de estas son orquídeas.
En las zonas altas hay páramo de pajonal y bosquetes de árboles de papel o yahual. Se pueden encontrar el helecho acuático, dedos de diablo y orquídeas de altura. En los bosques andinos hay aliso, arrayán, aguacatillo y piquil de Cuicocha. En el bosque tropical hay chípero, guayacán, salero de mono, chanul, una pariente de la chirimoya, anturios o cartuchos, bromelias y helechos gigantes.
Más especies
La reserva tiene 139 especies de mamíferos, 689 de aves (lo que la convierte en el área protegida con mayor riqueza de aves del Ecuador), 111 de reptiles y 124 de anfibios. En sus ríos y lagunas hay 39 especies de peces, de las cuales siete son utilizadas por la gente que vive en las tierras bajas cerca de los ríos Santiago y Cayapas.
En la parte alta existen el lobo de páramo, la cervicabra, el venado de cola blanca, el puma, el conejo, el chucuri y el oso andino. En las lagunas como Cuicocha y Piñán se pueden ver varias especies de patos, gallaretas y el zambullidor plateado. En el páramo vuelan los curiquingues, el cóndor andino y la gaviota andina.
Hay lagartijas y guagsas. En los bosques andinos y nublados hay ranas jambato, ranas cutines y ranas marsupiales. Entre las aves están varias especies de colibríes, tucanes andinos y pavas de monte, entre muchas otras.
En la zona baja existen monos araña, aullador de la costa y capuchino, a más de saínos, tigrillos, jaguares, perezosos y nutrias. Las aves incluyen águilas entre ellas la arpía, el halcón reidor, pavas, guacamayos, loros, el tucán del Chocó y el pájaro paraguas. Los anfibios incluyen ranas arborícolas, ranas de cristal, ranas jambatos, ranas cutines y gekos. En la parte baja también hay lagartijas y serpientes como la chonta, la falsa coral y la coral.
El área protegida constituye la zona de conservación más importante en los Andes occidentales del Ecuador, por pertenecer a la región biogeográfica del Chocó. Esta región es reconocida internacionalmente como una de los 34 principales Hotspots de Biodiversidad (zonas calientes y de gran biodiversidad).
El MAE con el fin de conservar la biodiversidad del lugar, posee un plan de manejo en el que se promueve la planificación, fortalecimiento y gestión del área en conjunto con las comunidades indígenas locales como aporte para un desarrollo sustentable de la RECC.