Záparas, grupo etnolingüístico que sobrevivió a la Conquista
La declaración del pueblo zápara como Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad, hecha por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) en 2001, puso en alerta sobre dos aspectos que amenazaban a este pueblo asentado entre Perú y Ecuador: la importante disminución de su población y la amenaza que esto implicaba sobre su lengua.
Esta nacionalidad forma parte de un grupo etnolingüístico que sobrevivió a la Conquista española y desde el corazón de la Amazonía ha tejido los hilos de una cultura oral que da fe de un profundo conocimiento del entorno natural, señala el Instituto Iberoamericano del Patrimonio Natural y Cultural del Convenio Andrés Bello (Ipanc-CAB).
La oralidad de los záparas abunda en terminologías sobre la flora y la fauna que les rodea y pone de manifiesto los saberes que han desarrollado sobre las plantas curativas de la selva.
Memoria histórica
La lengua zápara, que se remite exclusivamente a las manifestaciones orales y no contempla registros escritos, recopila en torno a sí un baluarte cultural que da cuenta de una sapiencia forjada a lo largo de siglos de convivencia con la naturaleza.
Si bien es cierto que el patrimonio cultural zápara no hace referencia exclusiva a su lengua sino que abarca, además, rituales, mitos, manifestaciones de arte, su lenguaje oral recoge una memoria histórica de cuatro siglos. En este tiempo el pueblo ha debido luchar contra epidemias, guerras, deforestación y otros hechos que han puesto en riesgo su supervivencia, pese a que a inicios del siglo XX eran considerados una de las nacionalidades más numerosas, con 20 mil miembros. La lengua dominante hablada en su totalidad por el pueblo es el kichwa.