Elfos reales escribieron cartas a 25.000 niños
En Indiana existe un pueblo donde se encuentra la ciudad Santa Claus. Allí trabajan estos personajes.
PERIODISMO.COM • El señor del llamativo traje rojo recibe toda la gloria. Pero en Santa Claus, un pueblo en Indiana, se necesita una aldea de pequeños ayudantes para mantener viva la leyenda de Papá Noel.
Desde que la pequeña ciudad del medio oeste apareció en el programa ‘Aunque usted no lo crea’ de Ripley en 1930, el Servicio Postal de l Estados Unidos comenzó a enviar cartas ‘extraoficiales’ para Santa allí. Con Noel ocupado en la preparación de la Navidad, su equipo de ‘elfos’ interviene para hacer frente a la desbordante bolsa de correo.
“Recibimos misivas de EE.UU. y de casi todos los países”, cuenta la elfa jefa Pat Koch, de 87 años. “Las cartas de Santa, incluso si están dirigidas al Polo Norte o al Círculo Polar Ártico, vienen a Santa Claus, Indiana.”
De acuerdo con la maestra de correos Marian Balbach, la ciudad recibe entre 20.000 y 25.000 cartas anuales para Santa. Koch dirige a su equipo de voluntarios de todas las edades hacia un objetivo elevado: asegurarse de que cada niño reciba una carta personalizada del hombre de rojo.
“La señora Koch es muy dedicada”, dice la elfa voluntaria Ceege Price, de 31 años. “Sé que mucha gente piensa que es estricta, pero creo que a ella le gusta que las cosas se hagan de una manera determinada “.
“La organización es importante para lograr lo que queremos”, cuenta Koch, con toda naturalidad.
Un niño pidió una vaca
Sus métodos obtienen resulta- dos: cinco días antes de la Navidad, los buzones postales ya están llenos con miles de misivas firmadas, selladas y en espera de ser entregadas. Eso sí, el equipo de elfos respeta siempre una regla muy importante: nunca hacer promesas que no puedan cumplir.
“De hecho, tuve un niño que pidió una vaca este año. El elfo de Papá Noel en este caso claramente no prometió una vaca”, menciona la elfa Joyce Robinson, de 72 años, quien fue bibliotecaria por 20 años y también ha tenido que responder a algunas preguntas difíciles.
“Cada carta se queda contigo”, afirma Robinson. “Un chico joven estaba discapacitado y su carta comenzaba diciendo: ‘Querido Santa, por favor, dile a mis padres que soy discapacitado, no estúpido”, dice ella llorando.
Sus cartas personales favoritas provienen de pequeños cuyos padres están sirviendo en el ejército. “Me aseguro y digo: ‘Cuando sobrevuele Afganistán o Irak, me asomaré y veré cómo le va a papá, ¿de acuerdo?’”
Todo es parte de mantener viva la magia de la Navidad, indica Koch, quien comenzó a responder cartas en 1946, cuando su padre fue conocido como el ‘verdadero Papá Noel’ de la tierra de Santa Claus de Indiana, el primer parque temático del mundo, ahora conocido como Holiday World.