EL MARS 2020 ROVER, LA APUESTA DE LA NASA PARA DESCIFRAR MARTE
El vehículo de investigación ha sido sometido un mes a pruebas de manejo. En julio de 2020 será enviado a Florida para que sea lanzado con rumbo al planeta rojo. Es el aparato con más tecnología jamás enviado.
La NASA presentó ayer el Mars 2020 Rover, el vehículo explorador que será utilizado en la próxima misión a Marte que partirá en julio del próximo año y con el que espera seguir evaluando si podrá ser habitable para la especie humana. De forma cuadrangular, con 3 metros de largo y 2.7 metros de ancho, el vehículo explorador alcanzará suelo marciano en febrero de 2021, en el cráter Jezero, donde empezará a recolectar minerales y muestras de suelo que ofrezcan respuesta sobre las condiciones del planeta hace millones de años.
Durante una presentación a los medios en el Laboratorio de Propulsión Jet (JPL, por sus siglas en inglés), en Pasadena (California) y donde se construye el vehículo, los técnicos de la agencia espacial estadounidense se mostraron orgullosos de que el explorador pasara este mes una prueba de manejo.
“El examen comprobó sin ninguna duda de que el Rover puede operar bajo su propio peso y demostró muchas de las funciones autónomas de navegación por primera vez”, dijo Rich Rieber, ingeniero responsable de los sistemas de movilidad del vehículo.
La prueba representó “un hito importante”, pues el vehículo autónomo está designado para “realizar más decisiones de manejo por sí mismo que ningún otro explorador previo”, agregó.
El Mars 2020 Rover, que a comienzos del próximo año será mandado a Cabo Cañaveral (Florida) para su lanzamiento el 17 de julio, pesa 2,314 libras, una masa que no será tal dado que la gravedad en Marte es 0.375 que la de la tierra. Es decir, una persona que pesa 100 libras en la Tierra pesaría solamente 38 libras en el llamado “Planeta Rojo”.
Muy parecido al Curiosity, el vehículo que llegó a Marte en agosto de 2012, el Mars 2020 está equipado con cámaras navegación de visión amplia, que pueden tomar imágenes a color y en alta resolución, como dijo Katie Stack Morgan, científica del proyecto.
Un computador adicional está diseñado para ser “el cerebro” que procesa las imágenes, elaborar mapas y permitir el uso de un sistema de auto navegación más sofisticado que cualquier otro vehículo de
ESTE FUE EL COSTO DE CONSTRUCCIÓN DEL ROVER MER-B OPPORTUNITY. FUE DISEÑADO Y CONSTRUIDO EN LOS LABORATORIOS DE LA NASA EN CONJUNTO CON BOEING.
ORIGINALMENTE ESTABA PENSADO QUE DURARA 90 DÍAS MARCIANOS (92.5 DÍAS TERRESTRES). SIN EMBARGO, ESTUVO ACTIVO 5,352 DÍAS MARCIANOS. su tipo hecho antes.
Su sistemas de operaciones es tan complejo que requiere hasta de 300 especialistas para supervisar un vehículo que se espera permanezca activo recogiendo información durante un año marciano, el cual equivale a 687 días terrestres.
El Rover puede recorrer un promedio de 200 metros cada día marciano, el cual es ligeramente superior al de la Tierra (equivalente a 24 horas y 39 minutos).