САМАЯ БОЛЬШАЯ ПТИЦА НЕ ЛЕТАЛА, ЗАТО ХОРОШО БЕГАЛА
На территории нынешнего Крыма 1,5–1,8 миллиона лет назад водилась крупнейшая птица Северного полушария — пахиструтио (Pachystruthio dmanisensis). Ее опознали по костям, найденным недавно в пещере Таврида, исследователи из Палеонтологического института РАН и Крымского федерального университета.
Как сообщили в институте, по расчетам, масса тела крымского пернатого гиганта приближалась к 450 кг, в то время как самая крупная из современных птиц, африканский страус, весит не более 150 кг. Таким образом, эта крымская птица не уступала по размеру мадагаскарским эпиорнисам и заметно превосходила гигантских новозеландских моа, весивших не более 270 кг. В высоту пахиструтио мог достигать 3,5 м. Анализ ископаемых материалов позволяет заключить, что эти исполинские птицы некогда были достаточно широко распространены на территории Северного полушария в целом и Европы в частности.
Возраст находки установлен по остаткам млекопитающих, обнаруженным в пещере Таврида совместно с пахиструтио и изученным российскими специалистами под руководством директора Палеонтологического института академика Алексея Лопатина. Он оценивается приблизительно в 1,5–1,8 миллиона лет (ранний плейстоцен). Примерно в это время первые представители людей рода Homo расселялись из Африки в Азию, и, таким образом, гигантские птицы должны были существовать бок о бок с древним человеком. Это подтверждается находкой пахиструтио совместно с костями человека на раскопках в Дманиси в Грузии. Крымская гигантская птица отнесена к тому же виду, что был описан в Дманиси. Однако ранее не предпринималось попыток вычислить массу тела этих гигантов, которые считались попросту крупными страусами. По мнению заведующего кабинетом палеорнитологии Палеонтологического
института Никиты Зеленкова, одного из авторов исследования, новые материалы свидетельствуют, что причерноморские великаны представляли отдельную эволюционную линию нелетающих птиц. Их родственные связи пока остаются не совсем ясными. Несмотря на свои огромные размеры, пахиструтио, по-видимому, относительно хорошо бегал.