«Змеи не такие мудр Ые, как мы думаем!»

Почему гадюки спят с «открытыми» глазами и почему могут проглотить собственных родичей? У нас – ответы на самые хитрые вопросы начавшегося змеиного сезона

В Прибалтике чаще всего встречаются два вида змей: обыкновенные гадюки и ужи. Дачники и любители прогулок говорят, что уже замечают их греющимися на солнечных местах. Что нужно знать, чтобы не попасть впросак при встрече со змеей? Мы расспросили специалистов.

На вопросы отвечает Андрей Коросов, доктор биологических наук и редкий специалист, знающий о змеях все.

Папа принес змею в ведре

– Как так получилось, что вы занялись изучением именно змей?

– Мне было, наверное, лет пять, когда папа принес в ведре змею – просто показать, что и такие животные бывают. И вот с тех пор змеи меня и заинтересовали. В детстве, конечно, из любопытства – как это так, без ног, а двигается и быстро, маленькая, а все ее боятся.

– То есть вы любите змей?

– Ну что вы, нет, конечно. Я их изучаю, а для этого их не обязательно любить.

– Ну, ужи-то совсем безобидные змейки.

– Как сказать. Не берите ужа в руки – защищаясь, уж выделяет крайне неприятный секрет. Пахнет он просто безобразно, и руки потом очень долго не отмыть.

– Гадюки водятся на территории нашей страны?

– Они водятся там, где для этого есть необходимые условия. Змеям нужны три вещи: укрытие, зимовка и корм. Поэтому чаще всего змей можно встретить там, где человек ведет хозяйственную деятельность. У нас же камни постоянно «растут» из-под земли, и, освобождая землю под поля, крестьяне скидывали камни в одно место, получались каменные гряды – самое удобное для змей место зимовок и укрытие. И полевок на полях достаточно для пропитания.

Кстати, сейчас поступает все больше звонков от дачников, которые просят помощи, чтобы извести змей у них на участке или привезти какойнибудь отравы. Но мероприятие это бессмысленное. Сваленные в кучу доски, нескошенная трава – отличное укрытие для змеи, груды камней, как я уже говорил, – прекрасная зимовка, и с кормом нет проблем на дачном участке. Пока эти условия будут – змеи никуда не уйдут. И, я думаю, для наших дачников все только начинается – дальше будет хуже.

Ужи не чистят зубы

– А стоит ли так бояться гадюк?

– Укус гадюк, конечно, может принести много неприятностей, особенно если у человека аллергия на яд гадюки. Поэтому лучше все-таки избегать встреч с ними.

– Что будет, если человека укусит уж?

– Поскольку ужи совсем не чистят зубы, это может привести к инфекции.

– Укус гадюки может убить человека?

– Смертельных случаев после укуса гадюки очень мало. Чаще проблемы у аллергиков, детей. А еще у маленьких собачек, которые сами нарываются. Яд гадюки не смертелен. Если вы не аллергик, то не так страшно. Нужно соблюдать основные правила: в первые секунды отсосать яд, обработать место укуса, принять антигистаминное средство и по возможности вызвать скорую. Некоторые говорят, что отсасывать яд нельзя – это неправда. Считается, что через трещинки во рту яд может попасть в кровь. Но яд – белок, он при соприкосновении со слюной просто сворачивается. Сравнительно безопасно даже глотать яд. Спустя минуту отсасывать уже бесполезно, потому что яд уходит от места укуса. На месте возникает опухоль, которая нас предохраняет. Людям кажется, что опухоль нужно убрать, но это не так. Не нужно накладывать жгуты, повязки. Напротив, нужно снять все, что давит на руки и ноги.

Не стоит впадать в панику, а нужно только подождать, когда яд рассосется.

– Может, нужно вызвать скорую?

– Если у человека аллергия и начался шок, нужно немедленно везти в больницу, чтобы ввести сыворотку. Она делается из яда и тоже опасна, если не рассчитать дозу. Многие считают, что нужно обзавестись сывороткой, а потом дома на коленке сделать укол укушенному. Однако даже врачи не каждому будут вкалывать сыворотку. То же и с собаками. Люди покупают сыворотку, после укуса змеи делают укол, а собака умирает не от яда, а от сыворотки. Если нет доступа к больнице или врачу, достаточно напоить укушенного водой и устроить удобно лежать, а как только появится возможность, обратиться к врачу.

– Но говорят, чтобы змея сама напала на человека, на нее надо чуть ли не наступить.

– Известны случаи, когда гюрза нападала на человека, проходящего поблизости, – эти змеи даже с деревьев скатываются и жалят, защищая свою территорию. Но змея никогда не станет преследовать человека и нападать на него. У гадюк нет своей территории, они могут подпустить человека очень близко – нападают, только когда вы будете буквально в 5–10 сантиметрах от змеи или действительно наступите на нее.

Отпугиватели не работают!

– Что делать, если змея заползла на участок в деревне или на даче?

– Можно просто спугнуть, используя обычную палку. Но это не гарантирует, что змея не вернется. Лучше обустроить участок так, чтобы змеям на нем не нравилось: коротко стричь траву, не устраивать свалок мусора или валежника. Еще можно подстригать кусты у земли, чтобы было видно почву, а змеям негде было спрятаться. Ужи могут жить в компостной яме, но чаще только в период размножения. Можно поставить профильный забор с заглублением. Если у вас на участке чисто, а у соседа – заросли и грязь, то змеи могут заползать и к вам. В этом случае лучше убедить соседей, что встречи со змеями не нужны никому и лучше держать участки

в порядке.

– А работают ли против змей отпугиватели, которые продаются в магазинах?

– Отпугиватели кротов, змей, насекомых, муравьев – все не работает. Еще есть услуги по обработке участка от насекомых и клещей. Это тоже сомнительное мероприятие, поскольку всю деревню и окрестности не обработаешь, а в итоге насекомые быстро вернутся. Не стоит тратить деньги на такие услуги и отпугиватели. Если покупаете участок, лучше сразу поинтересоваться, есть ли змеи на нем и на соседних участках, потому что здесь может пролегать путь миграции змей. Они мигрируют в период размножения или выходя из нор. В обычной жизни они занимают площадь в 10–20 метров.

– А ящерицы не опасны? Например, веретеница.

– Веретеница, или медяница, безобидная, выходит рано утром или вечером. Питается червяками, слизнями, улитками, насекомыми. Ее едят птицы, млекопитающие, змеи, ежи. Веретеница может быть медного цвета, может быть серой и коричневой. Как и все ящерицы, она может отбрасывать хвост. Но она отбрасывает хвост тяжело и крайне редко. У нее нет лап, как у обычных ящериц, из-за этого ее часто путают со змеей. Передвигается она довольно плохо: если будет убегать от вас, то очень медленно и неловко. Веретеница максимум полметра в длину, сама узкая, но хвостовая часть намного уже тела. Нет и четко выраженной «змеиной» головы.

Смертельных случаев после укуса гадюки очень мало. Чаще проблемы у аллергиков, детей.

Почему они кусают сами себя? – Почему люди боятся змей?

– Вокруг змей много мифов. Например, такой: если убить гадюку на своем участке, она выпу

стит некие вещества, которые приведут на участок еще больше гадюк. Это ерунда. Еще говорят, если взять гадюку и выпустить за забором, придут другие гадюки и будут мстить за подругу. Это тоже выдумки.

– Есть поговорка «Змея, кусающая свой хвост» – о людях, которые своим «ядом» жалят себя же. Змеи действительно кусают свой хвост?

– И достаточно часто. Змеи, защищаясь, реагируют на движение, но при этом очень плохо видят, потому зачастую принимают свой хвост за ту опасность, от которой надо защищаться. Но у змей высокий иммунитет к собственному яду, навредить сами себе они, конечно же, не могут. Мы даже проводили эксперименты – складывали гадюк, укусивших себя за хвост, в отдельный мешок и наблюдали, как они будут себя вести в сравнении со змеями, не совершившими такого действия. Никаких отличий. В редких случаях хвост в месте укуса ненадолго опухал.

Спят с открытыми глазами

– А как же легенды о мудрости змеи?

– Это пошло с Востока, из Китая, где змей много. Китайцы со свойственным им философским подходом к жизни, конечно, много наблюдали за змеями и сделали вывод, что часами неподвижная змея размышляет о чем-то. И действительно, когда смотришь на неподвижную змею, которая при этом еще и таращит глаза, можно решить, что она о чем-то думает, но это не так.

– А что на самом деле в это время делает змея?

– На самом деле змея занята очень важным делом – она спит. И размышлять ей не о чем – практически все поведение змей строится на физиологических потребностях: стремление в тепло, стремление быть сытым…

– Спит с открытыми глазами?

– У змей глаза не закрываются, у них нет век, и глаза устроены, как очки. Вот представьте, что вы постоянно ходите в очках и не имеете возможности их протирать. Уже спустя пару недель через ваши очки будет мало что видно. Именно поэтому зрение у змей не отличается остротой.

– Получается, что змеи глуповатые и слепые?

– Скажу больше – они еще и глухие. У них нет ни наружного, ни среднего уха – его место занимают подвижные косточки сустава нижней челюсти, позволяющие змее очень широко раскрывать (растягивать) пасть. В процессе эволюции змеи пожертвовали слухом, видимо, ради возможности проглатывать большую добычу.

– А как же они охотятся, слышат добычу?

– Свои жертвы они отыскивают по запаху или случайно натыкаются в свободном поиске. Когда заметят жертву поблизости от себя – набрасываются, кусают, а потом ползут следом, ожидая агонии, и заглатывают. Они чувствительны и к вибрации, но не более чем млекопитающие. Мы же с вами, сидя в кабинете за закрытой дверью, можем не услышать, но почувствовать, что кто-то идет по коридору. Так и змеи.

Любимая температура – плюс 30

– А змеи действительно могут съесть добычу, равную им по весу?

– Да, змеи очень прожорливы. Но проглотить они могут только толстую добычу – с длинной возникают проблемы. Иногда одну добычу могут схватить две гадюки. Тогда одна змея может заглатывать другую, но погибают, как правило, обе. Одна – потому что ее съели, а вторая – через некоторое время от отравления продуктами разложения непереваренного хвоста съеденной змеи. Бывало, я спасал таких гадюк. Это к вопросу о том, умные или глупые эти животные.

– Но есть в змеях хоть что-то удивительное?

– У них удивительная способность к выживанию в разных условиях. Змеи могут выжить даже при минусовой температуре. Например, наши гадюки даже при минус 7 градусах несколько минут сохраняют все жизненные функции, у них есть свои природные антифризы. При температуре чуть больше нуля градусов они совершенно спокойно живут и в таких условиях зимуют. При этом их любимая температура – плюс 30.

– Но змеи же хладнокровные…

– Хладнокровные, потому что не способны сами вырабатывать тепло. Но они очень теплолюбивые, поэтому и вылезают летом греться на камни.

– А как у змей обстоят дела с семейственностью?

– Никак, и яйцекладущие, и живородящие змеи тут же оставляют свое потомство. За исключением некоторых питонов, которые высиживают кладку. Правда, я видел что-то типа детских садов, когда, видимо, несколько самок приносили потомство в одном месте, и гадюшата одного возраста жили вместе неподалеку от мам. Но змеи свое потомство не кормят и ничему не учат.

– Вы сказали: живородящие змеи… Разве не все змеи откладывают яйца?

– Нет, например, гадюки рожают змеенышей. Они в тонкой оболочке, похожей на яйцо, но змееныш ее разрывает сразу, как появляется на свет. Это позволяет детенышам гадюки до самого рождения получать от матери все необходимое.

Драма в змеином семействе – Гадюки вообще долго живут?

– Могут жить до 30 лет, но самой взрослой гадюке, которую я встретил, было 14 лет. В среднем же гадюки у нас живут шесть-семь лет. И одна из основных причин гибели гадюк – человек со своими дорогами и урбанизацией. Нет сельского хозяйства – нет змей. А на дороги они выползают во время перемещений: любому виду животных свойственны перемещения и случайный поиск новых мест обитания. Есть змеи, которые годами не покидают одного места, и именно такие змеи становятся долгожителями, а есть те, что могут проползать действительно очень большие расстояния. Но цели в таких путешествиях у змей часто нет – мы хорошо изучили гадюк и не обнаружили направленных миграций. На других территориях, где места зимовок и места летнего нагула разобщены, у гадюк четко выражены сезонные перемещения.

– А с любовью у змей что происходит?

– Как и положено, драки. Самцы сражаются за самку, и нередко эти сражения в народе принимают за крепкую дружбу, поддержку и даже за проявление нежности или любви. Но все гораздо проще. Если вы увидите двух змей, переплетенных шеями и куда-то ползущих, знайте – это два самца, не питающих друг к другу никаких добрых чувств. И опять же не понятно, зачем они дерутся, поскольку за время брачного периода самки спариваются с несколькими самцами, и проигравший самец просто оказывается вторым в очереди.

«это были очень смелые женщины!»

– Есть у вас какие-то интересные истории про змей?

– Год назад была история, но она скорее о человеческой глупости. Позвонили работники пивнушки, спросили, что им делать с гадюкой в контейнере. Очень смелые женщины, они даже пытались ее кормить! Рассказали, что змею принес нетрезвый посетитель, а он поймал ее в городе, у пляжа. Принес домой, но змея быстро надоела. Отнес в пивнушку, сказал, если не заберут, то убьет. Бросил рядом со входом, а девушки подобрали. Я никогда не держал змей. Это очень сложно, особенно если змея ядовитая. А еще сложнее обращаться с животными, изъятыми из природы. Вопрос корма и обеспечения витаминами стоит очень остро. Змея может долго находиться в стрессе и просто отказываться от еды. Если змея в природе питалась мышами, скорее всего, она будет отказываться от лягушек, и наоборот.

Мы передали эту змею местному заводчику змей, он не сумел с ней «договориться», зато отправил к опытным герпетологам. Мы не могли выпустить змею в ноябре: в этот период змеи уходят на зимовку или уже заснули. Но весной ее выпустили на волю.

Не стоит брать животное из природы, если не уверены, что ему нужна помощь. Если не знаете, как помочь животному, лучше пройдите мимо. А еще любое дикое животное может заразить бешенством и другими опасными заболеваниями.

– А какие еще гады у нас водятся?

– Кроме уже перечисленных, есть ящерицы – прыткая и живородящая. Медянка, занесенная в Красную книгу, почти не водится, но многие утверждают, что видели ее. Медянка не ядовитая, для человека не опасна. Еще есть травяные лягушки, жабы, чесночницы, болотные лягушки, прудовые, тритоны, обыкновенный и гребенчатый. Последний тоже занесен в Красную книгу.

– Лягушки встречаются часто?

– Они встречаются везде. На озерах и водоемах – прудовые лягушки, чесночница закапывается на день, поэтому встречается на мягкой почве, иногда в огородах. Люди часто боятся ее, потому что выглядит она непривлекательно и странно пахнет, если взять в руки. Чесночниц часто путают с жабами, которых многие тоже не любят. Но никакого вреда чесночница не приносит.

Жаба во мхах

– А откуда эта нелюбовь к жабам?

– В древности считалось, что жабы превращаются в людей, и наоборот. Жаба была предвестником благополучия. Жаб не только не убивали, но и почитали. Потом появились мифы, что жабы – предвестники зла, а еще выпускают яд прямо на кожу, а бородавки – самое малое, чем можно отделаться. На самом деле жаба может впитывать воду брюшком. Особенно в сухой местности. Если жабу хватают, она выпускает эту воду, а может показаться, что выпустила какой-то яд. А жидкость нужна про запас, чтобы путешествовать.

– Иногда на дорогах можно увидеть скопления лягушек. Это какие-то миграции?

– Такое бывает в конце апреля и начале мая, когда лягушки размножаются. Лягушки собираются вокруг водоемов, а жабы выходят на дороги, поскольку мигрируют и не привязываются к конкретному водоему. Они медлительные, поэтому их часто давят. А во время спаривания они даже не делают попыток уйти, потому что заняты. Мы призываем водителей ночью на лесных дорогах включать дальний свет и при возможности объезжать амфибий, а если их очень много – перенести на другую сторону дороги. Они не будут против, а бородавки на руках не появятся.

В среднем же гадюки у нас живут шесть-семь лет. И одна из основных причин гибели гадюк – человек со своими дорогами и урбанизацией.

– А десятки и даже сотни крошечных лягушек на дорогах?

– Это малыши, которые расселяются по лесу. Они должны уйти от родного водоема и своих родителей. Они запоминают запах своего водоема и уходят как можно дальше. Взрослые лягушки не перемещаются на такие расстояния, как эти малыши. Их могут быть сотни, заметить их сложно, а объехать – еще сложнее. В других городах добровольцы собирают жаб во время размножения и расселения. Волонтеры собирают маленьких жабят в ведра и увозят от дороги.

– Лягушки и жабы беззащитны перед человеком?

– Мы для них опасность – прямая или косвенная. Прямая – это убийство, косвенная – например, когда дети играют с лягушками, берут их в руки. В этот момент лягушка может пересохнуть, а когда ее выпустят, без влаги она умрет. Еще лягушки чувствительны к чужим бактериям. Чтобы в природе была гармония, лягушек лучше вообще не трогать, как и остальных животных. Все они играют свою важную роль.