Nagu får lära känna sin Victor
På lördag invigs Victor Westerholmstigen - många är ovetande om hans band till Nagu.
Längs stigen finns informativa skyltar, som låter Naguborna bekanta sig med konstnären och 1860-talets miljö på Kyrkbacken och Ernholm. Det var via sin egen släkt- Finländare känner bildkonstnären Victor Westerholm (1860–1919) för hans idylliska kohagemålningar och som grundare av Önningebykolonin på Åland.
Förvåningen är dock stor till och med bland Nagubor när det kommer fram att Westerholm, som föddes och verkade största delen av sitt liv i Åbo, har rötter i Nagu och att han började sin konstnärliga bana där.
En ny ”Westerholmstig” som startar från Södra hamnen invigs på lördag under nypotatisfestivalen. forskning som Rune Franzén från Pro Nagu tog reda på att Westerholms mormor bodde på Ernholms gård. Där vistades och tecknade Victor Westerholm i sin barndom och ungdom. Under året som gått har Franzén tillsammans med bland annat Nina Söderlund från kulturföreningen Multiculti jobbat med att samla information om Westerholms släkt och tid i Nagu. Både Franzéns morfar och Söderlunds farfar var småkusiner till Westerholm, och många fler Nagubor är släkt med Westerholm. I ett tiotal Naguhem finns det även fortfarande tidiga tavlor av Westerholm.
– Det var fint att Nagubor trodde på en ung pojke som Det är i första hand för att Naguborna ska få information om sin egen historia och den unge Westerholms tid på Ernholm som de drivande krafterna bakom stigen har arbetat med projektet. Skyltarna har text på svenska, finska och engelska för de turister som lockas från hamnen till stigen. Att gå hela stigen tar cirka en och en halv timme och går igenom kohagen invid infarten till centrum. Är känd som en av Finlands främsta landskapsmålare och har målat skärgårdsmiljöer och kohagemålningar. Hans släkt på både hans mors och fars sida, var Nagubor. Hans mormor bodde på Ernholms gård. Ett säkert bevis på att Westerholm vistades på Ernholm i sin ungdom är en teckning av Ernholms gård gjord av en 17-årig Victor år 1877.
– Vi är övertygade om att Westerholm här fick se kor för första gången och att inspirationen till de senare kohagemålningarna kommer från Ernholm, säger Franzén. Han är glad över att projektet har kunnat genomföras med hjälp av bland annat Ernholmsborna och samarbetsvilliga markägare.
– Ålänningarna hävdar att Westerholm hör hemma på Åland, Åboborna att han var Åbobo och nu säger vi att han egentligen var skärgårdsbo, konstaterar Söderlund.