Heidenstrauchs hus duger för kejsare och presidenter
» Självständighetsdagen avrundas med balen på presidentens slott invid Salutorget i Helsingfors. Vem var mannen som lät bygga det nästan 200 år gamla huset?
Året var 1812 och Helsingfors vädrade morgonluft. Den ryska kejsaren Alexander I (1777–1825) utnämnde staden till storfurstendömet Finlands huvudstad och en ny stadsplan med ett rutnät av gator fastställdes. Följande år och årtionden präglades av ett intensivt byggande.
Området kring Senatstorget började så småningom ta form och byggnader i nyklassisk stil byggdes enligt arkitekten Carl Ludwig Engels (1778–1840) ritningar.
– Det är ganska sällsynt att en stad uppgraderas till huvudstad. Allting förändrades för Helsingfors. Det började komma in pengar från Sankt Petersburg som skulle användas till att bygga upp huvudstaden, säger Laura Kolbe, professor i europeisk historia vid Helsingfors universitet.
Alla ritningar på byggnader måste gå via S:t Petersburg, där den ita- lienska arkitekten Giacomo Quarenghi (1744–1817) granskade dem innan de kunde förverkligas.
EN BIT FRÅN Senatstorget, vid Helsingfors södra hamn, inledde redaren och affärsmannen Johan Henrik Heidenstrauch (1776–1847) år 1814 ett eget byggprojekt. Heidenstrauch var mycket rik, enligt flera källor rikast i staden, och han ville ha ett ståtligt bostadshus på en central plats.
– Heidenstrauch behövde en lokation som motsvarade hans position som ägare av ett stort handelshus. Det var en statusgrej att få en sådan byggnad. Byggnaden var inte endast ett bostadshus utan också centrum för det heidenstrauchska handelshuset, säger Laura Kolbe.
Kolbe berättar att Heidenstrauch var en mångsysslare av rang. Hans släkt kom från Fredrikshamn och han ägde både handelsfartyg, magasin och skeppsvarv. Utanför Helsingfors hade han dessutom ett flertal sågverk. År 1819 fick Heidenstrauch titeln kommerseråd i samband med den ryska kejsarens besök i Helsingfors.
ARKITEKTEN Pehr Granstedt (1764– 1828) fick i uppdrag att planera Heidenstrauchs hus. Huset blev färdigt år 1820. Heidenstrauchs stenhus blev som väntat mycket ståtligt, så ståtligt att statsmakten fick upp ögonen för det. Den ryska kejsaren behövde ett residens i Helsingfors och efter att staten slopat tanken på ett nybygge beslutade man sig för att köpa Heidenstrauchs hus. Året var 1837 och köpesumman 170 000 rubel.
Innan byggnaden kunde fungera som kejserligt palats måste den få ett ansiktslyft. Carl Ludwig Engel gjorde finjusteringar i ritningarna och utvidgade byggnaden, och år 1845 var husets uppiffade version färdig. Sedermera har byggnaden ändrats och renoverats några gånger. År 1921 blev den residens för den självstän- diga republiken Finlands president.
Men vad hände med Helsingfors rikaste man efter att han sålt sitt hus vid Södra hamnen till kejsaren? Heidenstrauch fortsatte med sin framgångsrika affärsverksamhet tills han dog i en sjukdomsattack i den respektabla åldern 71 år. Han förblev ungkarl livet ut.