Stora förändringar i damlägret
Åtta nya namn i ÅIFK:s handbollstrupp. Vili Saastamoinen ersätter herrtränaren Hivert. ”Vi tror på det här.”
Sex ordinarie spelare från förra säsongen är borta då handbollsdamerna i Åbo IFK på lördag reser till Helsingfors för ett möte med Sparta i första omgången av FMserien.
Efter nyår återvänder två av dem, Johanna Kajander och målvakten Sandra Råholm, till laget efter arbetspraktik utomlands.
Förändringarna på ett år är ansenliga. Fjolårstränaren Thomas Hivert lotsar i fortsättningen de manliga kollegerna och in i hans ställe träder blott 24-årige Vili Saastamoinen från Riihimäki.
Den förre Cocksspelaren, som under senaste säsong hade andra tränarjobb hos Åbokamraterna, är trots den snabba förnyelseprocessen övertygad om att hans adepter har potential att lyckas.
– Vi siktar på att redan i vår spela om medaljer. Säsongen är lång och vi har gott om tid att foga ihop pusselbitarna. Gör vi det är det högt ställda målet fullt realistiskt, försäkrar Saastamoinen.
En hård och aggressiv defensiv i kombination med ett tempofyllt anfallsspel är melodin.
– Bollen ska rulla snabbt mellan spelarna så vi kan bryta in och avsluta nära ifrån. För att gå i land med det krävs att de blir mer bollsäkra. Både de individuella tekniska och taktiska färdigheterna behöver förbättras. Ett bekymmer inledningsvis är att man ligger efter i tidtabellen med samträningen.
– Sommarjobb och annan fritidsverksamhet har stört förberedelserna. Vi har inte hunnit träna tillräckligt som ett helt lag. Nu kör vi ändå för fullt och tron på den egna förmågan är stark.
Nya namn i spelarlistan är Elin Sundell från BK-46 och litauiskan Neringa Simeleviciute. Ida Bruun och Erica Söderholm återvänder till välkända domäner efter ett år utomlands. Dessutom har fyra juniorer lyfts upp i damlaget. Kvar i gänget är stöttepelarna från i fjol, de två främsta målskyttarna Anna Harri och Malin Gullqvist, och Vanja Radic som utsågs till seriens bästa målvakt.
– Vi fick en första möjlighet att riktigt spela ihop laget i början av september då vi var över till Sverige och deltog i Eskil cup. Det var träning på morgonen och match på eftermiddan, säger Malin Gullqvist.
– Ändringarna har varit många, men jag tycker att vi hittade varann ganska bra där ute på plan. Laget är mycket ungt men alla är fris- ka nu då serien kör i gång. Kan vi bara slipa på samspelet ska det nog gå bra. Vi tror på oss själva.
ÅIFK inleder säsongen i FMserien på lördag med en bortamatch mot fjolårets bronslag Sparta. Hemmapremiär den 22 september klockan 14 mot KyIF i Samppalinna.