Flygande jul för Jarkko Nieminen
”Det blir en trist jul, men det kniper ju bara en gång”, säger tennisproffset.
Tennisens proffssäsong 2014 börjar redan på det här årets sida. Den ovanliga tidsplanen innebär att Jarkko Nieminens jul blir annorlunda.
Nieminen åker till Australien, där säsongen börjar, redan dagen före julafton.
– Jag åker ett par dagar tidigare än vanligt. Jag har aldrig missat julen förut, säger Nieminen i en telefonintervju till FNB. Resan genom alla olika tidszoner är så lång att Nieminen kommer att sitta på flyg på julafton.
– Den blir en trist jul. Slutet av året fortsätter för övrigt i normal ordning men julen på ett flygplan är det aviga. Men det kniper ju bara en gång, säger Nieminen.
Tennisässet funderar på om det bättre att glömma bort hela julen eller försöka fixa julstämning i flygplanskabinen.
– Jag får ännu fundera på om jag tar med någon rekvisita och försöker med dem fixa underhållning till mig själv. Den första turneringen i Brisbane börjar den 29 december.
– Jag måste ge sig iväg i tid så jag är väl förberedd, säger han.
Inför säsongens första grand slam-turnering, Australian Open i Melbourne, spelar Nieminen även en turnering i Sydney. De båda förberedande tävlingarna hör till hans favoritturneringar.
– Veckorna i Australien hör i medeltal till de bästa i min karriär. Jag har alltid trivts där och har ofta inlett säsongen bra.
Nieminen vann turneringen i Sydney 2012. Karriärens första ATP-seger är från Oceanien-turnén 2006 då han vann i Auckland i Nya Zeeland.
– Förhållandena passar mig och jag är i början av säsongen i bättre fysisk kondition än de andra. Planerna, bol- larna och klimatet passar mig bra, säger Nieminen. Inför nästa säsong har Nieminen finslipat spelet hemma i Finland samt i Halle i Tyskland och i Tjeckien. I höstas hade han en envis ledinflammation som behandlades med läkemedel och Nieminen tvingades använda kryckor ett slag.
Trots de hälsoproblemen vann Nieminen både singeln och dubbeln i en utmanarturnering Helsingfors i november.
– Då störde det inte mer att jag medicinerade. Jag håller på att minska medicineringen så jag inte mer i början av säsongen tar något alls, säger Nieminen.