Timonen vill inte sluta utan slutspel
Förre TPS-spelaren tror på sitt Philadelphia i år.
Den olympiska ishockeyturneringen i Sotji blev Kimmo Timonens sista i landslaget. Där slutade det med en storseger i bronsmatchen mot USA och nu vill den 39-årige backen få en bra avslutning även på NHL-karriären.
– Jag vill uppleva slutspelet ännu en gång. Det har stor inverkan på fortsättningen hur slutet av säsongen går. Jag vill inte avsluta karriären så att jag inte ens fått vara med och kämpa om Stanley Cup, säger Timonen som spelade tre säsonger i TPS i mitten av 1990-talet.
Hans klubb Philadelphia Flyers inledde säsongen svagt, men vann många matcher i december. Sedan dess har laget tagit sig upp på tredje plats i sin division, vilket räcker för slutspel. Natten mot torsdagen hade Flyers chansen att gå om sin motståndare, men hemmalaget New York Rangers vann med 3–1 i Madison Square Garden. Skillnaden mellan lagen är tre poäng, men Rangers har spelat två matcher mer.
Timonen gjorde ingen toppmatch och tvingades stå över delar av mittperioden. Ett skott från Brian Boyle träffade honom på vristen.
– Röntgenbilderna var okej, men det är först i morgon man riktigt vet något, säger Timonen om den av allt att döma lindriga skadan.
Den pågående säsongen kan vara hans sista, men han fattar beslutet om en eventuell fortsättning först i sommar. Förlusten mot Rangers var Flyers andra raka efter en segersvit på fem matcher. På de senaste tolv matcherna har det blivit åtta segrar.
– Målvakterna är den största orsaken till att vi ligger bra till, säger TImonen.
Steve Mason har varit stark mellans stolparna. I andra ändan av rinken har Claude Giroux dominerat – 37 poäng på de 30 senaste matcherna.
– Skridskoåkningen är vårt trumfkort. Om vi bara orkar skrinna så är det svårt att spela mot oss. Om skridskoåkningen går ens lite på halvfart, som mot Los Angeles i måndags, så är vi helt ute, säger Timonen. Tränaren Craig Berube tog över laget en bit in i säsongen och har fått bra fart på laget.
– Den största förändringen har skett på träningarna. Det är högt tempo. Och då allt går snabbt har det börjat synas i vårt spel, säger Timonen.
Han tycker Berube dessutom lyckats utmärkt under matcherna.
– Då mannen själv spelat över tusen NHL-matcher vet han hur grabbarna ska behandlas. Jag gillar hans ledarstil, säger Timonen.
Vänsteryttern Berube gjorde 1054:e och sista match i NHL:s grundserie säsongen 2002–2003. Timonen kom upp i 1084 matcher då han spelade mot Rangers. (ÅUFNB)