Stort intresse inför partikongressen
Det väntas bli en känsloladdad inledning på Samlingspartiets partikongress i Lahtis.
Ordförande Jyrki Katainen håller sitt avskedstal på fredagskvällen i Sibeliushuset och sätter punkt för en lång period i partiets historia. Katainen som varit en omtyckt ordförande har lett partiet i tio år. Tre politiker tävlar om att efterträda honom: socialoch hälsovårdsminister Paula Risikko, Europaoch utrikeshandelsminister Alexander Stubb och näringsminister Jan Vapaavuori.
Kampen avgörs på lördag, strax efter middagstid, då cirka 870 delegater röstar på sin favorit. Partiet har hållit tyst om vem delegaterna är så det är svårt att förutspå slutresultatet.
Samlingspartisterna själva anser att de har tre bra alternativ att välja mellan och det verkar som att rösterna kommer att fördela sig ganska jämnt. I enkäter bland folket har Alexander Stubb fått det största stödet.
Men å andra sidan har exempelvis inflytelserika Ben Zyskowicz ställt sig bakom Vapaavuori.
Den nya partiledarens främsta uppdrag är att lotsa partiet till en valseger i riksdagsvalet och att leda den nuvarande regeringen fram till slutet av mandatperioden. Kandidaterna har varit ganska eniga i debatterna inför ordförandevalet. De främsta skillnaderna har handlat om arvsskatten, fackavdraget och adoptionsrätten för samkönade par.
Risikko är den enda av de tre som åtminstone för tillfället inte vill slopa arvsskatten. Hon är också den enda som är emot adoptionsrätten för samkönade par. Stubb är den enda ur trion som vill slopa skatteavdraget för fackavgifter.
På söndag väljer partikongressen tre vice ordförande. Bland kandidaterna finns åtminstone riksdagsledamöterna Sanni Grahn-Laasonen och Jukka Kopra. Mycket står alltså på spel under helgen och naturligt nog kommer rekordmånga partimedlemmar och likaså rekordmånga journalister att vara på plats i Lahtis.
Under det tre dagar långa evenemanget finns också mycket annat på agendan. Bland annat ska man utse ordförande och medlemmarna i partifullmäktige och presentera redogörelser för vad olika instanser i partiet gjort sedan den senaste partikongressen. (FNB)