Sömnens många ansikten
Sömn är ett intressant tillstånd. Konstnären Jaana Houessou skriver att hon i sina målningar, där hon avbildat sovande, eller vilande människor, velat utgå från något intimt för att nå det allmänmänskliga. Sömnen i alla dess former, bristen på den, längtan efter den eller rädslan för den är något som alla människor har erfarenhet av.
Houesseou arbetade i Benin inför utställningen ”Onnen päiväuni”, och undersökte där vilken plats sömn och vila har i det västafrikanska samhället. Hon skriver att sömnen i Benin hör till dygnets alla timmar. När och var som helst pas- sar beninierna på att vila: på golvet bakom bardisken, på bussen, i trapphuset, där det finns skugga helt enkelt. Att ha tid att vila på dagen betyder också att man inte arbetar. I ett land där de rikliga naturresurserna ligger i händerna på före detta kolonialmakter, lämnas den vanliga människan lätt utan sysselsättning. Houessou ifrågasätter samtidigt vårt samhälles grundpelare: ”Borde inte fattigdom bara leda till elände och olycka”, skriver hon i utställningsbeskrivningen. I hennes verk är sömnen ett uttryck för välbehag.
De avbildade personerna ser, som alla sovande människor, harmoniska och helt avspända ut. Vissa sover ensamma medan andra sover tillsammans med andra. Att sova tillsammans är något av de tydligaste tecknen på ett nära förhållande, det kräver full avslappning.
Verken, som är gjorda genom blyertsteckning och abstrakt måleri, präglas av en subtil och avskalad stämning, vilket tydligt resonerar med temat. Linjerna är suddiga och sköra på samma sätt som sömnens grepp. Det är något sakralt över helheten och som betraktare blir man påverkad av lugnet i bilderna. Inför en sovande människa måste man tystna, själv sänka pulsen, röra sig kontrollerat och långsamt.
Utställningen fungerar som en sammansvetsad helhet. Houessou har undersökt sitt tema grundligt och lyck- as visualisera det på ett tilldragande sätt. Det enda som skär sig lite i helhetsupplevelsen är Houessous blyertsteknik som ligger någonstans mellan realism och förenkling. Man vet inte riktigt om det beror på bristande teknik eller är ett medvetet val, ett steg åt någondera håll kunde ha gjort avtrycket ännu mer imponerande.