Fotbollsrus ger EM-flyt för debutanterna

Av de som är med första gången föll bara Albanien ut i gruppspelet.

Det var inte många som gav EM-debutanterna stora chanser att gå vidare från gruppspelet.

Men debutanterna har givit tvivlarna en rejäl näsbränna. Av de fem debutanterna i fotbolls-EM var det bara Albanien som inte lyckades ta sig vidare från gruppspelet, som tog slut i onsdags.

Island, Slovakien, Nordirland och Wales fortsätter däremot i åttondelsfinalerna på midsommardagen lördag. ANTINGENWALES eller Nordirland kommer också att spela i kvartsfinal eftersom de båda möts i åttondelen.

Island ställs mot England och Slovakien mot Tyskland så dessa länder får det tufft att ta sig vidare. ISLAND SLOG Österrike på onsdagen och kom tvåa i sin grupp. Framgången har förbluffat till och med spelarna själva.

–Vi är bland de 16 bästa. Om någon sagt att det sker före gruppspelet skulle jag ha tyckt att de är galna. Det här är en härlig historia och vi vill att den fortsätter. Vi vill inte åka hem, säger Islands stjärna Gylfi Sigurdsson till Europeiska fotbollsförbundet Uefa.

I EM har Island försvarat ihärdigt och gjort farliga kontringar. Målvakten Hannes Halldorsson har gjort en stark turnering och dessutom har laget haft turen på sin sida. I WALES HÖJDES förväntningarna av gruppsegern. Chefstränaren Chris Coleman kände sig rent av poetisk efter segern över Ryssland.

–Som en nation är vi geografiskt små men vårt hjärta var stort som en kontinent ikväll, sade Coleman till AFP. ÅTTONDELSFINALERNAS övriga matchpar är Schweiz–Polen, Kroatien–Portugal, Frankrike–Irland, Ungern–Belgien och Italien–Spanien.

Storländerna Tyskland, Italien, Spanien, Frankrike och England finns alla på samma sida av spelschemat och av dem kan därmed endast en ta sig till final. ÅTTONDELSMATCHERNA börjar på lördag med Schweiz–Polen, Wales– Nordirland och Kroatien–Portugal.

För Cristiano Ronaldos Portugal har turnering varit full av motgångar, de tre gruppspelsmatcherna slutade alla oavgjort. Kroatien har däremot varit övertygande.

– Vi har ett ytterst starkt lag, sade Kroatiens chefstränare Ante Cacic självsäkert. FNB Fotbolls-EM, åttondelsfinaler:

LEHTIKUVA UPPENBARLIGEN VÄL FÖRBEREDDA. Wales chefstränare Chris Coleman klappar anfallaren Sam Vokes på ryggen vid ett träninsläger i Portugal i maj inför EM. Nu hör laget till de debutanter som avancerat till åttondelsfinal.