Åbobor satsarpå e-sport
På Evolution Arena i Åbo samlas amatörer och proffs för att tävla i e-sport.
Nygrundade Turku Evolution strävar efter att livnära sig på att spela datorspel.
E-SPORT. I en hall på Trädgårdsgatan 47 i Åbo har regionens dataspelsfantaster i Åbo sedan mars haft en given samlingspunkt.
Då öppnades nämligen dörrarna för Evolution Arena, ett spelcenter för e-sportsutövare.
NU SKA spelcentret också bli hemvist för stadens första professionella e-sportslag, efter en fusion mellan Åbobaserade RCTIC eSport och Evolution Arena.
– Ända sedan vi flyttade till Åbo 2015 har tanken varit att grunda ett proffslag, berättar Jere Alanen, tidigare på RCTIC eSport och numera ledare för laget som döpts till Turku Evolution.
–Vi ser Turku Evolution som ett tillskott till de etablerade idrottsföreningarna i Åbo. Vi har också förhandlat med TPS om att grunda en underavdelning för e-sport i samarbete med dem, men de planerna materialiserades aldrig.
I dagens läge finns det enligt Alanen 20–30 personer i Finland som helt och hållet livnär sig på att spela. I det här skedet betalas ändå ingen lön åt spelarna i Turku Evolution, eftersom e-sportsekonomin bygger på sponsoravtal som laget ännu inte har.
TURKU EVOLUTIONS representationslag presenteras senare i höst. Inledningsvis satsar de på spelet Counter Strike: Global Offensive, ett skjutspel där man tävlar i femmannalag.
Det finns också planer på att senare starta ett representationslag i spelet Fortnite.
–Spelarna kommer från hela Finland, men tävlar och tränar i Evolution Arenas lokaler.
Lagledningen är redan klar och som tränare verkar Jonathan Ågren.
– Tränarens roll inom e-sporten är i stort sett densamma som inom traditionell sport. Man går igenom matcherna, ser på vilka fel spelarna har gjort och analyserar hur det kunde göras bättre nästa gång, berättar Alanen.
PLANERNA FÖR framtiden är omfattande. I ett globalt perspektiv är e-sporten växande, och enligt Alanen är den oförverkligade potentialen i Finland stor jämfört med till exempel Sverige.
– De största e-sportsturneringarna, såsom DreamHack i Sverige, är arenaevenemang som drar betydligt mer publik än Åbohallen har kapacitet för.
Ishallen har en kapacitet på 11 820. Enligt DreamHacks webbsidor beräknas 50 000 besöka årets upplaga av evenemanget, som arrangeras under fyra dagar i Jönköping i december.
–Vi är inte nära de siffrorna i Finland ännu, men förhoppningen är att det planerade upplevelsecentret vid Bangården i Åbo ska ge möjlighet till att ordna stora turneringar. Om vi får ett stort internationellt esportsevenemang till Åbo så räcker publiken till för att fylla Åbohallen.
UTÖVER TÄVLINGSVERKSAMHETEN satsar Turku Evolution också på en ungdomsakademi.
E-sportscentrets 40 datorer och fyra spelkonsoler är öppna för allmänheten mot en avgift.
– På så vis behöver man inte skaffa all elektronik själv, utan kan komma hit i stället. Vi arrangerar också mindre turneringar på plats här, som brukar locka ungefär 20–30 deltagare, berättar Turku Evolutions vd Sampo Räsänen.
Tanken är att ge ungdomar i Åboregionen en chans att spela på samma ställe, och samtidigt få tips och coachning.
–Sett till hur många som spelar så är e-sporten en av de mest populära sportgrenarna bland dagens ungdomar, så det finns en klar efterfrågan, menar Jere Alanen.