Långa gågator, gratis parkering – vad ska locka folk till Vasas stadskärna?
» Kunderna söker sig utanför staden där det är smidigare att handla. Företagarna vill ha gratis parkering i centrum, medan staden vill ha längre gågator och färre bilar.
Det har länge diskuterats om Vasa centrum dör sotdöden då handeln flyttar utanför staden. Åsikterna går isär om hur man ska locka människorna tillbaka. Det man kan enas om är att det behövs mera handlingskraft.
Max Jansson, vd för Visit Vasa, säger att Finsk Handels prognos från 2019 visar att upp till 40 procent av detaljaffärerna i Vasa kan försvinna under de kommande tio åren. Han ser ändå en positiv utveckling från i fjol.
–Vasa har trots coronaepidemin färre tomma lokaler än för ett år sedan.
Päivi Korkealaakso, planläggningsdirektör vid Vasa stad, säger att problemet med de tomma lokalerna har följts upp av staden.
–Vasa klarar sig bra jämfört med många andra städer. Det behövs ett visst antal tomma lokaler för nya aktörer.
Konsumtionsbeteendet förändras globalt och det syns också i Vasa centrum, menar Korkealaakso.
– I dag kommer folk till centrum av andra orsaker än för att köpa saker. De vill umgås med vänner och familj och det måste man också ta i beaktande.
Hon får medhåll av Jansson. –Vi måste fundera på hur vi lockar människor ut för att träffa andra. Jag tror att det är den sociala biten som gör att affärerna överlever. Det företagarna vill ha är kunder och liv.
MARI POHJANNIEMI- Kivi, verksamhetsledare för Vasa Företagare, säger att företagarna är ivriga över projektet mellan Vasa Stad och Vasa Företagare och säger att de också har bjudit in studerande från Vasa universitet och Hanken.
– Stenhaga, Risö och Liselund lockar en viss grupp kunder, men det finns kunder för centrum också. Vi kan inte bara vänta och klaga, vi måste hänga med i tiden och göra något.
Jari Blom äger specialbutiken Smakbutiken i Saluhallen. Blom säger att antalet kunder i stadskärnan redan hade börjat minska innan han kom till Saluhallen för fyra år sedan.
Blom brukar fråga varje kund varför de hellre handlar utanför staden.
–De flesta säger att de har lite tid, att det i stan tar länge att hitta parkering och att de hela tiden har en parkeringstid att anpassa handlandet till. Om jag skulle få ändra på en sak skulle det vara parkeringen.
Han menar att de förändrade konsumtionsvanorna är en större trend än vad en företagare kan rucka på och att det inte går att jämföra Vasa med en storstad i USA. Blom tycker att beslutsfattarna i Vasa stad borde ta på sig jackorna och komma ut och prata med företagarna och invånarna för att få en uppfattning om vad som behöver göras.
–Vi behöver inga coronaunderstöd, vi behöver bara kunder.
BESLUTSFATTARNA vill se en grönare stad, medan företagarna är rädda för att en bilfri stadskärna ska påverka deras verksamhet negativt.
–De parkeringsplatser som nu finns i stadskärnan måste behållas. Det är speciellt svårt för äldre människor om det inte finns parkering i närheten. Men caféerna på Hovrättsesplanaden säger att det inte har påverkat deras verksamhet att esplanaden varit en gågata under sommaren, säger Pohjanniemi-Kivi.
Delgeneralplanen för Vasa centrum, som godkändes sommar 2019, är att förlänga gågatorna mot både järnvägsstationen och hovrätten. Planen baserar sig på stadens energi- och klimatprogram. Målen är bland annat att stadskärnan ska bli mer trivsam och välfungerande, i synnerhet för dem som promenerar och cyklar, och att stärka regionens dragkraft, säger Korkealaakso.
Planen för Vasas promenadcentrum är än så länge halvfärdig.
–Vi samlar ännu in åsikter av aktörer och invånare, men vi strävar efter att komma med ett nytt förslag till stadsstyrelsen i november.
Jansson, på Visit Vasa, säger att man måste ta både fotgängarna, cyklisterna och bilisterna i beaktande i planeringen.
–Vasa centrum måste vara lättillgängligt. Notre Dame brann för att brandbilarna inte nådde fram till kyrkan. Jag vill inte ha ett Notre Dame här. Jag vill ha en grön stad, men inte för grön.