Topo vill hålla Basketen vid liv
Herrarnas representationsbasket mår illa i huvudstadsregionen. Torpan Pojat, som är det enda laget från Helsingforsregionen i ligan, slåss för överlevnad samma år som föreningen fyller åttio år.
En blick tillbaka på huvudLIGAN stadsregionens baskethistoria vittnar om framgångar och traditioner. Basket har på representationsnivå varit stort med flera mästarlag i regionen. Pensionerade sportjournalisten och vårt lands mesta basketvetare, Pentti Salmi, låter smått uppgiven när han tänker tillbaka på sin aktiva karriär.
– På 50-talet spelade som bäst 11 lag från Helsingfors och närområdena på högsta nivån. Nedförsbacken har varit brant och jag är rädd för att situationen blir ännu sämre, säger Salmi, som tränade Helsingin Kisa-toverit till fem raka Fm-guld 1961–1965.
Vad har gått snett? Salmi anser att den äkta klubbkänslan saknas i Helsingfors basketliv.
– Här bor för många ”lantisar” som inte känner basket som sin sport. På mindre orter är basket ofta stadens första sport, som till exempel i Kotka, Joensuu och Kauhajoki. En an- nan orsak är att idrottslivet i Helsingfors ändrats radikalt. Förr drevs klubbarnas verksamhet på frivillig basis. Nu måste man betala lön åt spelare och tränare. Det handlar om ekonomi, säger Salmi.
Landslagstränaren Henrik Dettmann, som var med om att träna HNMKY till fem Fm-guld på 80och 90-talen, är inne på samma linje som Salmi.
– Tiderna har förändrats. Konkurrensen om publikens pengar är knivskarp i Helsingforsregionen. Det är mycket krävande att driva ett basketlag på toppnivå. Ett Helsingforslag borde ha en budget på 1 miljon euro per säsong och i publik snitta drygt 1 500 åskådare per match, säger Dettmann.
Inför den här säsongen blev Esbolaget Honka utan ligalicens på grund av ekonomiska svårigheter och därmed är Torpan Pojat den enda klubben i ligan i huvudstadsregionen. Läget för Topo är inte lätt.
PENTTI SALMI
Publiken hittar inte till Tölö sporthall och klubbens ekonomi är ansträngd.
– Vår budget ligger på 420 000 euro. Det finns mycket att göra och varje dag handlar om att samla in pengar. Med tanke på att basket globalt är en stor sport är det förvånande att publikintresset är så litet. Frågan är om basket i huvudstadsregionen blir i kläm av andra sporter, undrar Torpan Pojats ligalags ordförande Mikko Siukosaari.
Finns det en risk att Topo försvinner ur ligan för gott efter den här säsongen?
– Jag kommer att göra allt för att så inte ska ske. Vi måste utvidga vårt revir. Topo har allt för ofta ansetts vara ett stadsdelslag i Munksnäs. Det räcker inte längre. Vi ska vara en klubb för hela Helsingfors, säger Siukosaari.
Landslaget når framgångar på EMnivå och antalet utövare av basket är störst i huvudstadsregionen. Många
”Här bor för många ’lantisar’ som inte känner basket som sin sport. På mindre orter är basket ofta stadens första sport, som till exempel i Kotka, Joensuu och Kauhajoki. En annan orsak är att idrottslivet i Helsingfors ändrats radikalt.” basketexpert och före detta sportjournalist.
klubbar, som till exempel Honka, HNMKY och Masu-basket i Malm, gör ett gott juniorarbete. Trots det framgångsrika arbetet på gräsrotsnivå och i det internationella skyltfönstret, väcker ligabasket inga större känslor.
– Det är inte mycket vi kan göra på förbundsnivå. Klubbarna bär själva det ekonomiska ansvaret. Men visst lider basket av att synligheten är mindre i och med att Honka inte spelar i ligan. Jag ser inte helt dystert på framtiden för basket i huvudstadsregionen och litar på att Honka gör comeback på högsta nivå inom något år. Man måste förstå att det är avsevärt dyrare att driva ett lag i huvudstadsregionen än på mindre orter, säger basketförbundets verksamhetsledare Vesa Walldén.
Dettmann efterlyser eldsjälar och en bättre marknadsföring för att höja nivån och öka intresset.
– HIFK:S reklamkampanj för att sälja säsongkort till hockeyn är ly- sande. Den är fräck och uppkäftig mot ”bönderna”. En sådan attityd och marknadsföring borde också finnas i basket. Samtidigt är det en bedrövligt finsk inställning att man håller ihop bara i medvind. För många eldsjälar inom huvudstadsbasketen har tappat modet efter att ha fått skit på sig i motvind, säger Dettmann.
Landslagstränaren skissar upp visioner och tror på en ljus framtid i mörkret.
– Helsingfors kunde gott ha ett lag som kan hävda sig internationellt i stil med Olimpija Ljubljana eller Partizan Belgrad. Det finns all potential – både ekonomiskt och sett till spelarunderlaget. De största talangerna och framtida storspelarna finns i den här regionen. Nu gäller det för basket att visa framfötterna och se de möjligheter som finns, säger Dettmann.