Salo tror på Sauli
Om hela Finland hade tänkt som invånarna i Salo i söndags, skulle vi redan ha en ny president. I sin förra hemstad gick Sauli Niinistö i mål med 51,4 procent av rösterna.
I Salo talar de om Sauli som en hederlig karl. Taru Ahlstedt gör ingen hemlighet av vilken av presidentkandidaterna som fick hennes röst i söndags.
– Inte för att jag känner honom, men alla känner till Sauli. Han är social. Han är äkta. Han är sig själv och framför allt tänker han som en företagare.
Ahlstedt har drivit blomsteraffären Kikan kukka & lahja i tolv år och nu vill hon ha en president som förstår sig på vad en stor del av finländarna kämpar med till vardags.
– Här i Salo lever vi i brytningstider. Vi har alltid haft arbetstillfällen i staden, men läget blir allt kärvare. En allmän arbetslöshet påverkar också oss företagare, för de som inte har lön köper ingenting.
Men om över hälften av Saloborna flaggar för Sauli Niinistö så är de som valde en annan kandidat nästan lika många.
Kristiina Kymäläinen, som köper födelsedagsblommor till sin mamma hos Ahlstedt, suckar djupt.
– Jag har gått från en besvikelse till en annan och nu har jag ingen aning om hur jag ska välja i andra omgången.
Kymäläinen har en liten gård med mjölkkor. Hon definierar sig som mycket mer konservativ än liberal. Hon har alltid röstat på Centern och har svårt att se andra alternativ. Som ordförande för valnämnden i Kisko, 23 kilometer från stadskärnan, hör hon till de engagerade väljarna.
– Inte vill jag rösta blankt. Det här är svårt. Men man får väl försöka lägga sin röst så att man kan leva med sitt val de följande sex åren ...
– Det var diplomatiskt uttryckt, hojtar Ahlstedt glatt från blomsterhavet.
Livlig diskussion
Under valkampanjen har öppenheten och debattglädjen varit stor i staden. Folk har gärna berättat vem de ställer sig bakom. Över loppmarknaden Radiokirppis hänger doften av vaniljbulle tät. Ägaren, Anne Vuori, säger att Niinistö är hennes kan- didat även om hon missade att rösta i första omgången. Vuori driver samma företag i två städer: Salo och Tammerfors.
– Den som ger sitt stöd till företagarna får poäng av mig. Jag har varit företagare i trettio år och du skulle veta hur svårt allt görs för en sådan i dag! Vuori har sju anställda. – Och jag skulle ha fler om det var ekonomiskt möjligt, om inte en massa nya avgifter skulle läggas på oss hela tiden. Det är ju faktiskt vi som erbjuder folk arbete.
På den vegetariska restaurangen Krassi faller ägarna Seija och Tapio Saarinen in i hyllningarna som hörs i affär efter affär.
– Alla säger att rätt karl vann och jag kan bara hålla med, säger Tapio Saarinen.
Paret Saarinen röstade i förväg förra gången och tänker göra det igen. De riskerar nämligen att ha fullt hus nästa valkväll.
– De gröna planerar att hålla valvaka hos oss och vi välkomnar alla – oberoende av partitillhörighet, hudfärg eller religion.
Vad Seija Saarinen vill ha för en president vet hon väl.
– En som skulle ge finländarna framtidstro och säga att tiderna varit värre, att det alltid vänder til slut.