I år förväntas framgång
Roadracingföraren Niklas Ajo, 17, är färdig för säsongstart. Han fortsätter i stallet TT Motion Events Racing men både klassen, tävlingsfordonet och förväntningarna har förändrats.
Efter en svår och tung de
MOTO GP butsäsong i fjol i Motogp-seriens minsta tävlingsklass (125 cc) väntar Niklas Ajo ivrigt på början av nästa vecka. Då får han och 31 andra unga roadracingförare äntligen göra bekantskap med sina nya fordon i den färska tävlingsklassen Moto3.
Moto3-klassen ersätter den gamla 125-kubiksklassen som presenterades för motorsportspubliken redan 1949.
Ajo kan knappt hålla sig då han berättar om stämningen inför den kommande testsäsongen. I helgen reser han till Valencia för att för första gången köra med sin nya motorcykel – KTM:S 250 kubiks konstruktörsfordon.
– Att få köra med en KTM är en stor och fin chans för mig. Jag har ännu inte kört en endaste en meter med cykeln men jag litar på att den är konkurrenskraftig, säger Ajo.
– Dessutom är KTM något av ett modemärke inom sporten, så det blir spännande att få köra med deras cykel.
I och med att det handlar om en helt ny tävlingsklass för alla förare är alla på samma startlinje, enligt Ajo.
– För mig är det lätt på det sättet att jag får fortsätta jobba med samma stall och samma människor som i fjol, säger 17-åringen.
– Fordonet ändras en hel del i och med att den är en 250-kubikare. De största skillnaderna är i elektroniksystemet och att motorn är en fyrtaktare i stället för en tvåtaktsmotor, förklarar Ajo.
– Ni vet skillnaden mellan två- och fyrtaktare. Fyrtaktaren spinner så väldigt läckert, jämför Ajo med ett brett flin.
Tio-i-topp i sikte
Ajo avslutade förra säsongen med att knäcka en svit med tre raka avbrytningar genom att ta en karriärbästa åttonde plats i Valencia.
– Jag hade en bra smak i munnen efter min första hela säsong. Jag lärde mig massor, även om en hel del av lärdomen fastnade på grund av egna missar, analyserar Ajo, som körde av banan i åtta av sina 15 tävlingar.
Ajo anser sig färdig för kamp om goda placeringar – bara han först får bekanta sig med sin nya KTM.
– Det är svårt att ge några noggranna svar gällande resultatmål. Förra säsongen växte jag galet mycket som förare och att alla banor är så gott som bekanta vid det här skedet underlättar situationen inför den kommande säsongen.
Ajos stallchef Terrell Thien är mera exakt då det gäller målsättningar.
– Tio-i-topp är det som gäller, anser han.
– Det är tacksamt att jobba med Niklas. Han är hängiven och bara han får mera erfarenhet och därmed gör mindre misstag kommer han säkert att nå framgång.
Ajo är på samma våglängd som sin chef.
– Lite mera tålamod och lite mera lugn, det är den största faktorn, flinar han efter att Thien skämtat om hans avbrytningsstatistik.
– Jag måste bara fortsätta jobba hårt, då kommer resultaten också.
Väntar på premiären
Ytterligare en vecka efter de första provkörningarna i Valencia är det dags för de första officiella testerna som stallförbundet IRTA ordnar. I februari räknar Ajo med att få sammanlagt 11–13 testdagar.
– Inte skulle det ha stört med ett par extra kördagar, men om vädret är fördelaktigt tror jag att jag blir sams med cykeln under testerna.
Säsongens första deltävling går av stapeln den 8 april i Losail i Qatar.
– Det blir snyggt att inleda i Qatar. Det är alltid lite extra stämning med kvällstävlingar med fin belysning, tycker Ajo.
Trots att Ajo endast har en säsong under bältet i Vm-serien har han redan ett par favoriter bland säsongens 17 tävlingar.
– Jag har fem–sex favoriter varav jag mest gillar Sachsenring (Tyskland), Mugello (Italien) och Barcelona (Spanien). Däremot förstår jag mig inte ännu på den svåra banan i japanska Motegi, berättar Valkeakoskibon.
Med tanke på att Ajo ränner runt racingbanorna med ett fordon vars topphastighet är omkring 250 km/h är hans fortskaffningsmedel i det civila en gnutta överraskande.
– Jag cykel eller åker buss, berättar han leende.
– Men jag tänkte nog hinna skaffa körkort på sommaren, fortsätter Ajo som blir myndig i juli efter sin favorittävling på Sachsenring.