Hjälp! Inflation!

Vad är tyskarna mest rädda för? Naturkatastrofer? En ålderdom som vårdpaket? En allvarlig sjukdom? Sjunkande levnadsstandard? Terrorism? Att barnen börjar knarka? Ensamhet? Nej, inget av dessa. Alla finns med på listan, men det som tyskarna fruktar allra mest är inflation.

63 procent av tyskarna är rädda för att inflationen ska äta upp deras besparingar, visar försäkringsbolaget R+V:s årliga opinionsmätning. Ändå är inflationen i Tyskland bara 2,1 procent jämfört med 2,7 i Finland.

Inflationsskräcken används ofta som förklaring när europeiska medier analyserar varför den tyska linjen i eurokrisen är så hård. Europeiska centralbanken får inte köpa krisländernas statsobligationer, för det är lika med att starta sedelpressarna och leder till inflation.

”Jag har ytterligare en förklaring. Jag tror det är medierna som piskar upp inflationsskräcken.”

Varför denna skräck? Den vanligaste förklaringen är det kollektiva traumat från 1920-talets hyperinflation, när miljoner och miljarder riksmark inte räckte någonvart och tyskarna förlorade alla sina besparingar.

Två andra förklaringar är tyskarnas höga sparbenägenhet och att många bor på hyra. Tyskarna sparar 11 procent av sin disponibla inkomst jämfört med finländarnas 1,4 (enligt OECD), och när 70 procent av de finländska hushållen äger bostaden är andelen bara 48 procent i Tyskland. För den som har lån och egen bostad är inflationen en bra sak, medan den minskar värdet av besparingar på banken och höjer hyrorna.

Men i sin blogg frågar sig forskaren Sebastian Dullien på tankesmedjan European Council on Foreign Relations varför tyskarna inte var lika rädda för inflationen för 20 år sedan, då den faktiskt var uppemot fyra procent. Hans svar är att inflationsskräcken ökat under 2000-talet då lönerna stampat på stället. När folk inte får mer pengar i fickan och priserna samtidigt stiger märks det.

Jag har ytterligare en förklaring. Jag tror det är medierna som piskar upp inflationsskräcken. Ett exempel:

I våras nämnde en Bundesbanktjänsteman att Tyskland kanske måste acceptera högre inflation om eurokrisen ska fås under kontroll. Rubrikerna i landets största tidning Bild: ”Inflations-alarm! Bundesbank urvattnar euron. Hur snabbt äts våra pengar upp? Miljoner tyskar fruktar: inflationen är tillbaka.” Illustrerat med en sedel från 1923 värd en biljon mark.

Inte konstigt att inflationen blir ett monster.