Tillbaka till brottsplatsen
Kommer man från en bygd som i närhistorisk tid upplevt ett dramatiskt händelseförlopp, kan man svårligen låta bli att bli påverkad. Har man dessutom råkat födas på dagen då händelserna kulminerade är det helt naturligt att den personliga betydelsen av det inträffade förstärks. Och råkar man dessutom vara en författare finns det inga skäl att låta bli: det är en berättelse som helt enkelt måste skrivas.
Detta är utgångspunkten för Gaute Heivolls bok Innan jag brinner: Heivoll är född samma dag då flera hus i hans hemtrakter stod i lågor. Försommaren 1978 gick en pyroman lös i Finslandsbygden, cirka tre mil från Kristiansand, och orsakade bortåt tjugo bränder som för några veckor skakade om den annars så lugna nejden.
Stundtals lyckas Heivoll för- täta sin berättelse på ett sätt som liknar de bästa bitarna i en Wallanderroman. Eller det klassiska dramat: pyromanen har själv en central roll i släckningsarbetet, son till den lokala brandmästaren som han visar sig vara.
Om vuxenblivandet
Problemet är att Heivoll aldrig lyckas lösgöra berättelsen från sin egen person och gö-
ra berättelsen universell: ”Domen förkunnades måndagen den 12 mars. Dagen innan jag fyllde ett år.”
I centrum står författaren själv, hans funderingar om vuxenblivandet, skrivandet och hans egen far. Att greppet och tematiken stundtals påminner om Knausgård gör det hela tämligen olyckligt, eftersom Heivoll säkerligen varit i gång med detta projekt innan första delen av den andra sørlenningens mastodontprojekt publicerades.
I Heivolls uttryckliga försök att få sin och sina närståendes privata historier att hänga ihop med historien om bränderna kommer det intressanta helt i skymundan.
I stället för de mänskliga dramerna som utspelade sig 1978 ser läsaren en författare som febrilt ”försöker sam- la ihop alltsammans”.
Att pyromanen visar sig vara schizofren passerar nästan obemärkt, och det som orsakade den tidigare solskensgossens förändring till en inåtvänd och destruktiv personlighet får inga utslag i romanen. Det är ett häpnadsväckande klent handlag med ett intressant material.