Salminen slog igenom med dunder och brak
Lägg namnet på minnet: Sakari Salminen trollband publiken under säsongens första landslagsturnering och förtjänade nästan redan en plats i vårens hemma-vm.
ÅBO Bara dryga tre minuter av den första perioden hade gått när Sakari Salminen snurrade runt med Sveriges försvar, lånade pucken till lejonkaptenen Mikko Koivu, rundade Gustaf Wesslaus målbur och snappade upp Koivus returpassning vid bakre stolpen och smällde in ledningsmålet. Kalas.
– Äh, inte vet jag. Koivus passning var bättre, säger den ödmjuka Salminen, 24, som verkar smått besvärad av den plötsliga uppståndelsen kring honom.
Salminen förtjusade redan i de två första matcherna mot Ryssland och Tjeckien med sin klubbteknik, sin snabbhet och sin förmåga att manövrera bland motståndarnas tungviktarbackar, fast hans lagkamrater inte lyckades förvalta målchanserna. I den tredje perioden i fredagens match mot Tjeckien lyfte lejoncoachen Jukka Jalonen in Salminen i den första kedjan med Mikko Koivu och Niklas Hagman.
– Det är lätt att spela med dem, riktiga proffs, säger Salminen som ständigt vill tona ned sin egen insats.
Koivu och Hagman verkade genast finna en gemensam melodi med Salminen. Minnesotakaptenen Koivu säger sig inte ha varit direkt förvånad över hur oblygt Salminen tog för sig.
– Han är ju från Björneborg, säger Koivu.
– Har ju följt ligan och sett honom på tv, så jag visste att han är duktig. Vi tänker hockey på samma sätt.
Jori Lehterä som är bekant med Sakari Salminen ända från juniorligorna är grymt imponerad av den ett år yngre KalPa-spelaren. Lehterä grämer sig inte över att Salminen fick befordran till Koivus kedja.
– Sakke var så kvick att vi (han och Jonas Enlund) inte ville hinna med i svängarna. Bra att han fick spela med bättre killar.
Ett lovande formbesked av Salminen, som spelade tre EHT-matcher också förra säsongen men som fick sitt stora genombrott i turneringen. Jalonen saknar inte superlativer när han beskriver sitt nya fynd.
– Om en kille kan dominera på den här nivån mot internationella topp-
”Jämfört med fjolårets landskamper vågade jag mera spela mitt eget spel den här gången.” ”Jag försöker vara smart och klara mig på det sättet. Vara ständigt i rörelse.”
SAKARI SALMINEN
lag kan han klara sig var som helst.
Salminen gick från Ässät till KalPa inför säsongen 2010–2011, där han fick sitt genombrott på liganivå. Just nu ligger han femte i FM-ligans poängliga med poängen 12+11=23 på 16 matcher.
– Jämfört med fjolårets landskamper vågade jag mera spela mitt eget spel den här gången, säger Salminen som med sina 72 kg och 180 cm inte är någon fysisk spelare.
– Jag försöker vara smart och klara mig på det sättet. Vara ständigt i rörelse.
Salminen har ytterligare en säsong kvar på sitt kontrakt med KalPa. Tveksamt om han spelar i KalPa ens den här säsongen till slut, eller om han ansluter sig till sin ex-kedjekamrat Matti Kuparinen i rubelstinna KHL.
– Det vet jag inget om. Meningen är att spela i KalPa hela säsongen.
Salminens match var dock inte riktigt perfekt. När Sverige jagade reducering i slutsekunderna med en sjätte utespelare hade Salminen alla tiders chans att punktera matchen. Han sköt förbi.
– Jag vet inte vad som hände. Jag försökte nog göra mål.
Alltid kan man inte lyckas. Men Salminen var definitivt Finlands bästa forward i säsongens första landslagsturnering och spelade sannolikt in sig i Jalonens register.