Ståuppkomikens stilbildare
Temalördag: Farlig komik. Yle Teema 21.00.
Kvällens stjärna är Lenny Bruce (1925–66), den amerikanska ståuppkomikens store pionjär som med sitt obscena språkbruk ständigt utmanade den goda smaken i ett Amerika som fortfarande inte var redo för en komiker som bröt alla tabun. I Elan Gales dokumentär Looking for Lenny (USA 2011) ses han först och främst som en orädd kämpe för det fria ordet, en person som oförtrutet kommenterade politik, religion och amerikansk dubbelmoral. Han angrep rasister och moralister och kämpade för minoriteternas rättigheter. Språket var hans vapen men det var medvetet grovt. Den chockverkan Lenny åstadkom resulterade mycket riktigt i att han hamnade i ett nät av rättegångar.
Försvarstal av forna vänner
Dokumentären blir ett försvarstal av forna vänner och kolleger som beskriver Lenny som en pionjär och vägvisare för ståuppkomiker av senare datum. Bland programmets mer kända profiler noterar man komikern och aktören Robin Williams och Playboykungen Hugh Hefner. Den senare hade måhända en något annan utgångspunkt för sitt försvar av det fria ordet (och den fria sexualiteten) men han var initiativtagare till Lenny Bruces memoarer som först publicerades som följetong i Playboy 1964 och 1965. Tiden har för länge sen kört i kapp komikern. I dag är politisk korrekthet ett måste för alla som offentligt talar om politik, kön, etnicitet, sexuell läggning och religiös tro.
Också Lenny var anfäktad av sina demoner – och droger. Hans morfinmissbruk och en slutligen alltför stor dos bidrog till hans död den 3 augusti 1966. Sitt sista uppträdande gjorde han i San Francisco i juni vid ett tillfälle där även Frank Zappa och The Mothers of Invention medverkade.
Efter dokumentären dyker Lenny upp i Bob Fosses Lenny (USA 1974), intensivt tolkad av Dustin Hoffman. Fosse bygger upp filmen som en rekonstruktion av komikerns liv, ett pussel som tar form via intervjuer och bandupptagningar. En central roll spelar hustrun, strippan Honey Harlowe, utmärkt gestaltad av Valerie Perrine i en passionerad love story spetsad med droger.