dubbelt fler ryska turister
fråga om politisk prestige, ett bevis för att man är en del av Europa, säger professor Antti Honkanen vid Östra Finlands universitet.
Men enligt Inrikesministeriets kanslichef Päivi Nerg som hållit i trådarna för arbetsgruppens utredning kan visumfriheten mellan Finland och Ryssland träda i kraft tidigast 2018.
– Finland stöder visumfriheten, men en grundförutsättning är att infrastrukturen och kontrollerna vid gränserna utvecklas så att man inte tummar på säkerheten, säger Nerg.
Den växande turistströmmen sätter press på de redan nu tungt belastade gränsbevakningsstationerna, som samtidigt tampas med ett sparpaket på 30 miljoner euro. Vid Vainikkala sydost om Villmanstrand är det inte ovanligt med fyra timmar långa köer. Att förbättra gränsstationernas kapacitet ligger därför högt på agendan. Visumfrihet betyder inte att passkontrollerna slopas.
Brottsvåg skrämmer
I utredningen framgick också att det överlägset främsta orosmolnet bland finländarna är att den internationella brottsligheten får ett starkare fotfäste i landet om visumtvånget försvinner.
Centralkriminalpolisens chef Rauno Ranta sade tidigare till Hbl att ”brottsvågen kommer med visumfriheten” och poängterade att polisens sparprogram och visumfrihet med Ryssland är en usel kombination.
Enligt polischef Jyrki Wasastjerna vid Södra Karelens polisinrättning är oron för en brottsvåg sannolikt överdriven.
– Nej, ett sådant scenario skulle jag inte bygga upp. Men polisen kan inte bortse från att den kriminella kulturen är hårdare i Ryssland, och om visumfriheten träder i kraft måste vi koncentrera resurserna där de behövs mest.
Wasastjerna framhåller att uppsvinget i de ryska turisternas antal inte syns i polisens statistik.
– Tvärtom, också i trafiken är turisterna för det mesta bra på att anpassa sig till landets regler.
Arbetsgruppens utredning visar ändå att det är mindre trafikförseelser som skulle öka allra mest om visumfrihet införs, eftersom förarna inte längre behöver oroa sig för att förlora sitt visum om de åker fast för till exempel fortkörning. Ytterligare en utmaning är att smugglingen av tobak och alkohol antas öka på grund av den lägre prisnivån i Ryssland.
Enligt Päivi Nerg är det viktigt att hålla koll på vilken profil de ryska resenärerna har.
– Om profilen på turisterna ser ut som den hittills gjort behöver man inte oroa sig för tryggheten. Men man måste förbereda sig för eventuella hot om ökad brottslighet och utveckla EU:s gemensamma informationssystem. Myndigheter och larmcentraler kommer också att behöva bättre kunskaper i ryska och en viss inblick i rysk kultur, säger Nerg.
I arbetsgruppens rapport beräknar man också att antalet asylsökande från de kaukasiska länderna skulle öka markant.