Muurinen tror på nya stordåd
Letar man efter en av den här turneringens bästa blåvita allroundspelare så är det Kimmo Muurinen. Tränarens drömspelare har visat att han är nyttig i både offensiven och i försvarsspelet.
– Visst är utsikten fin och vi är högt uppe, även om jag inte hunnit titta ut genom fönstret så mycket, säger Kimmo Muurinen med ett skratt.
Vi befinner oss på hotell Plaza utanför Ljubljana. Från femtonde våningen bjuds man på en bedårande utsikt över de sloveniska alperna. Som en av lagets längsta spelare är Muurinen glad över en viktig detalj.
– Sängarna är tillräckligt långa. Så är det inte alltid på hotell där vi bor.
Men å andra sidan hyser hotell Plaza i Ljubljana alla lagen. Finland bor högst upp på femtonde våningen. Det högre rankade lagen, som Spanien bor på lägre våningar. Det hjälpte inte att lagets presschef Mika Mäkelä försökte vädja om att det finns många i truppen som lider av höjdskräck. Muurinen hör inte till dem. De senaste dagarna har han haft fullt upp med att ladda om inför dagens match Kroatien – den första i fortsättningsserien.
– De lediga dagarna har varit nödvändiga. Min egen spelstil är ganska så konsumerande och aggressiv. Jag sparar inte på krutet. Men det finns också en risk med lediga dagar. Enbart träningspass gör att man lätt tappar matchkänslan och det är inte bra. Jag hoppas att matchkänslan inte har försvunnit, säger Muurinen.
En slitvarg, men också en effektiv spelare som ger allt. Det var inte bara på slutet av gruppspelet som Muurinen var trött.
– Jag är trött efter varje match. Vila och rätt kost har en stor betydelse. Hur man orkar och hur man återhämtar sig efter match är ofta en individuell sak. Trots att jag varit trött, så har jag ändå hängt med i tempot.
– Mentalt är det lätt att ladda om. Jag glömmer snabbt misstag och goda prestationer. Det är ofta som jag redan följande kväll har glömt mina goda prestationer. Jag lyckas bra koncentrera mig på följande läge och följande match.
Unik upplevelse
I dag väntar Kroatien – ett lag Finland inte spelar ofta mot. Muurinen är anspråkslös och väntar sig inte något speciellt av matchen. Finland har åtminstone två gånger studerat kroaternas spel.
– Kroaterna har storväxta spelare som spelar tufft under korgen. Det betyder att alla försvarsdelar måste fungera. Kroaterna spelar i många europeiska toppligor. Det lönar sig också att minnas att marginalerna mellan lagen är så små att matcherna kan sluta precis hur som helst. Vi har spelat fördomsfritt på gränsen till vårt kunnande och det har varit vår fördel. Ingen har väntat något av oss.
Muurinen blir aningen fundersam när han funderar på om han i EM spelar sitt livs bästa basket.
– Jag har inte som vana att fundera över goda prestationer alltför länge. Det bästa är att jag hållit en jämn nivå. Men jag kan säga att jag upplever att mina prestationer är stabila. Det här är en lagsport. Mina indi- viduella prestationer ska inte väga alltför mycket.
Frågan är om Finland har fortfarande mer att ge i turneringen. Finns det ännu ork att framgångsrikt möta toppnationer?
– Det tror jag. Vi blir hela tiden ett mer sammansvetsat lag och jag undrar om det finns mer att ta. Det är fint att vara med om det här laget. Och så njuter av att få spela mot mer namnkunnigare motståndare och lag. På den punkten är den här turneringen ganska unik. En upplevelse som bara blir bättre om vi når något ännu större.