Fyrtio döda vid explosionen i Lappo
”Explosionen vid statens patronfabrik i Lappo förvandlade på ett ögonblick hela fabriksområdet till ett inferno. Över 40 personer omkom på sin arbetsplats då krutet i våningen ovanför dem exploderade och jämnade byggnaden med marken. Tiotals barn förlorade sina försörjare.”
Ovanstående beskrivning av den tragiska olyckan i Lappo en tisdagsmorgon den 13 april 1976 toppade Hufvudstadsbladets första sida följande dag. Det exakta antalet offer i explosionen kunde till en början inte säkerställas, och man talade om 43 eller 44 döda. När den verkliga situationen ett par dagar senare klarnade, kunde man justera siffran en aning neråt, till 40 döda. Dessutom skadades 60 personer, av vilka många allvarligt. Tragedins omfattning ökades ytterligare av att hela 64 barn miste en förälder i explosionen och att två blev helt föräldralösa.
Olyckan på patronfabriken i Lappo är den värsta fredstida explosionsolyckan i vårt land genom tiderna. Detonationen var så kraftig att fabriksbyggnaden i det närmaste fullständigt jämnades med marken. Ett högt svampformat rökmoln steg upp över fabriksområdet och fönsterrutorna på de omkring liggande byggnaderna krossades inom en radie av omkring en kilometer. Det sades att människor vräktes till marken av tryckvågen ännu 200 meter från explosionen.
På bilderna från röjningsarbetet syns förvridna järnrör sticka upp bland raserade tegelväggar och övrigt bråte och det kan ses som ett under att man kunde gräva fram så många som 31 överlevande ur ruinerna. Med tanke på räddningsoperationens omfattning, förlöpte arbetet snabbt och smidigt och på centralsjukhuset i Seinäjoki och på hälsovårdscentralen i Lappo klarade man av att ge första hjälpen åt alla skadade som i en strid ström anlände från katastrofområdet.
Genast efter olyckan tillsatte staten en olyckskommission som fick i uppgift att undersöka orsakerna till explosionen. Efter två år av utredningar hade man kommit fram till att olyckan sannolikt berodde på ett fel i en laddningsmaskin, men att den närmast totala förödelsen av byggnaden innebar att man inte kunde säga med säkerhet hur explosionen utlöstes.
I hela landet väckte olyckan i Lappo stark medkänsla med de drabbade offrens familjer, och det ordnades penninginsamlingar till förmån för barnen. Pengarna placerades i en fond som betalade ut understöd ännu tjugo år efter olyckan.
I jordfästningen på kyrkogården i Lappo deltog presi- dent Kekkonen och andra höga representanter för statsmakten, tillsammans med över 5 000 anhöriga till de döda. Sorgehögtiden televiserades, och många minns säkert än i dag de långa raderna av blomsterprydda vita kistor utanför kyrkan i Lappo.