Gränsövergång blir ny front i gerillakriget
Efter 40 års lugn hettar det till längs gränsen mellan Israel och Syrien. Islamistisk gerilla har tagit över gränsövergången och kidnappat FN-observatörer. Det syriska inbördeskriget spiller över gränsen i form av artilleri och drönare. Men varken Syrien,
Ett avlägset dån och enstaka rökpuffar markerar var granaterna slår ner bland Quneitras ruiner på syriska sidan av gränsen.
– Räkna med mer inom ett par dagar, säger Kobi Marom, överste i den israeliska arméns reserv och bosatt på Golanhöjderna.
Marom är övertygad om att den syriska armén mycket snart kommer att inleda en omfattande offensiv för att ta tillbaka Quneitra och gränsövergången, den enda mellan Syrien och Israelockuperade västra Golan. Bara några timmar efter att vi lämnade utsiktspunkten över Quneitra sköts en syrisk drönare som förirrat sig över gränsen ner av Israel. Ökad militär aktivitet i området under gårdagen tyder på att en sådan offensiv redan är på gång.
– För Assad (den syriska presidenten Bashar al-Assad) är det omöjligt att acceptera rebellkontroll över den symboliskt mycket viktiga gränsövergången, säger Marom.
Gerillan kontrollerar gränsen
Den islamistiska gerillan al-Nusra, med band till al-Qaida, tog förra veckan över kontrollen av gränsövergången.
De 44 fijianska FN-observatörer som tillfångatogs av islamisterna är fortfarande i gerillans händer.
Drygt 70 filippinska observatörer fann sig omringade i sina observationsposter på den syriska sidan, utsatta för granatkastar- och gevärseld. De lyckades dock hålla gerillan stången och kunde i skydd av mörkret evakuera sina positioner med hjälp av den irländska FN-bataljonen i området och tack vare eld från syriskt artilleri.
Avi Melamed, en fristående underrättelseanalytiker, betonar att varken Israel, den syriska regeringen, den fria syriska armén, syriska islamiska fronten eller någon av de mindre islamistiska väpnade grupperna, har något intresse av att dra in Israel i de interna syriska uppgörelserna.
– Inte ens extremisterna inom den islamiska staten, IS, har kampen mot Israel särskilt högt på dagordningen. Det betyder självklart inte att Israel välkomnar al-Qaida eller Hizbollah längs sina gränser, säger han.
Al-Nusra, den fraktion som nu kontrollerar gränsövergången mellan Syrien och Israel, och IS är frukter från samma träd: al-Qaida. I sitt agerande skiljer de sig dock åt. Medan IS verkar för ett gränslöst kalifat och hårdhänt vill införa sin medeltida islamistiska agenda, försöker al-Nusra skydda och bistå befolkningen socialt i de områden de kontrollerar.
– ”Winning hearts and minds”, på samma sätt som Hamas växte sig starkt. Till och med al-Qaida har ju kritiserat IS framfart, säger Melamed.
Israel fruktar nytt Gaza
Israel har en lång historia av motsättningar med al-Assads syriska regim, som länge försett libanesiska Hizbollah med iranska vapen.
Men Israel fruktar mest av allt en islamisk stat – ett nytt Gaza – längs sin nordvästra gräns, och önskar inget högre än att Assads styrkor tar tillbaka kontrollen över gränsen, som har varit Israels lugnaste i fyrtio år.
En utveckling som kan tjäna Israels intressen, är den saudiska oron för att inbördeskriget i Syrien spiller över den södra gränsen och destabiliserar Jordanien, med dess långa landgräns till Saudiarabien.
– Det gör Jordanien och Saudiarabien intresserade av att skapa en stabil zon, fri från jihadister i södra Sy- rien, alltså längs gränsen till Golan, säger Melamed.
Också bland Golans druser skiftar lojaliteterna. I Majdal Shams, Golans största stad, syns ett antal tyska, brasilianska och argentinska flaggor, kvar sedan fotbolls-VM. Men inga israeliska.
– Frågar du folk på gatan, så säger de att de är syrier. Men om du frågar var de vill bo så säger de Majdal Shams, alltså under israelisk kontroll, säger Majdal Shams unge borgmästare, Doulan Abu Saleh.
Enligt Abu Saleh är en stor majoritet, 80 procent, av druserna emot Assad och hans diktatoriska regim. Men druserna på andra sidan gränsen lever i områden kontrollerade av Assads styrkor.
– Jag är också, som de flesta unga människor, mot Assad. Men samtidigt är jag glad över att druserna lever under hans kontroll och inte al-Qaidas, och jag hoppas att han snart tar över gränsövergången i Quneitra.
Abu Saleh ler och rycker på axlarna.
– Så är det bara. I Mellanöstern kan man inte vara vegetarian.