Morro Bay

■Kaliforniens■svar■på■Gibraltar■bär■namnet■ Morro■Rock.■En■rund■koloss■nere■vid■stranden,■ hägrars■och■pilgrimsfalkars■hem.■Där■har■den■ stått■i■23■miljoner■år,■längre■än■det■lilla■samhället■vid■dess■fot.■Morro■Bay,■döpt■efter■viken■ som■är■döpt■efter■stenen.■En■lika■förtjusande■ småstad■som■Half■Moon■Bay■i■norr,■med■en■ extra■bonus.■Morro■Rock.■Och■en■till,■flickan■ i receptionen■på■Villager■Motel.

Hon■är■sjutton■eller■arton■och■indiska■till■ hundra,■inklusive■leendet.■Det■är■stort■som■ Morro■Rock■när■hon■räcker■mig■nyckelkortet■ till■mitt■rum.■Men■först■ger■hon■mig■en■tillrättavisning■för■att■jag■förhandsbokat■för■en■tisdag.■Om■jag■bara■dykt■upp■skulle■jag■ha■sparat■en■avsevärd■peng.■Skicka■mejl■hem?■Dessvärre■finns■bara■chefens■privata■dator,■men■ kom■tillbaka■lite■senare■så■ska■väl■saken■ordnas.■Ett■nytt■leende,■nere■vid■stranden■krymper■berget■några■tum.

Innan■jag■söker■mig■dit■tar■jag■en■promenad■ på■stan.■En■presentshop■döpt■till■Beads■by■the■ Bay■tilldrar■sig■min■uppmärksamhet.■På■baksidan■finns■en■liten■trädgård■öppen■för■allmänheten.■Därinne■växer■bland■andra■attraktioner■ en■bristlebush,■med■rosa■igelkottstaggar.■En■ vänlig■katt■låter■mig■klappa■sig■på■huvudet.■ Hon■heter■Shop■Kittie,■får■jag■veta■av■den■äldre■damen■i■affären.■Vi■pratar■en■stund■om■isplantorna,■i■likhet■med■eukalyptusträden■invandrare■från■Australien,■tunga,■vattenfyllda■ blommor■som■finns■överallt■och■som■binder■ jorden■på■branta■ställen,■tills■de■en■dag■tröttnar.■Sen■pratar■vi■om■nordanvinden,■min■goda■följeslagare.■Men■på■hösten■blåser■Santa■ Ana-vinden■het■från■söder.

■På■Great■American■Fish■Company■nere■i■ hamnen,■rekommenderad■av■min■receptionsflicka,■intar■jag■en■red■snapper■med■ris,■nedsköljd■med■the■beer■that■made■Bud■wiser.■Bättre■kunde■det■inte■bli,■dock■sämre.■När■jag■i■ kvällningen■börjar■skriva■mejl■hem■dyker■chefen■plötsligt■upp,■skummande■av■raseri■över■ flickans■tilltag■utan■pappas■lov.■Det■kommer■ fram■att■nigerianerna■nyligen■vridit■om■hans■ näsa■ett■varv.■Ett■varv■till■och■han■är■ruinerad.

Vi■skiljs■dock■som■vänner,■men■flickan■ser■jag■ inte■mer.■På■morgonen■startar■jag■mot■Oceano,■med■hennes■varningsord■ringande■i■öronen.■Ett■farligt■ställe,■inte■alls■som■Morro■Bay.■ Men■så■länge■du■hålls■på■rummet■är■du■säke.r