Jakten på vaccin i full gång

Tills vidare finns ingen bot mot ebola, men både läkemedel och vacciner utvecklas på flera håll i världen.

Bara en handfull av dem som smittats med ebola har hittills fått prova på Zmapp, ett experimentellt läkemedel, som inte genomgått de test som krävs för ett försäljningstillstånd.

Det är fortfarande osäkert hur effektivt och tryggt läkemedlet är, men det har givits åt patienter eftersom Världshälsoorganisationen WHO uppmuntrat till experimentell behandling av ebola.

Zmapp bygger på att det innehåller neutraliserande antikroppar mot viruset.

Förutom företaget som arbetar med Zmapp har åtminstone två andra läkemedelsföretag fått ekonomiskt stöd av amerikanska myndigheter för att ta fram läkemedel som kunde bota. Blod ger antikroppar De amerikaner som tillfrisknat efter Zmapp-behandling, missionärerna Nancy Writebol och Kent Brantly, kunde åka hem virusfria efter några veckor på sjukhus. Brantlys blod användes dessutom senare för att behandla tre andra smittade.

Patienter behandlas nämligen också med partiella blodtransfusioner, där man ger den sjuka plasma eller blod från smittade som tillfrisknat, eftersom blodet då inne- håller neutraliserade antikroppar.

Blodtransfusioner kräver ändå både kunnig personal och en viss nivå på utrustningen, vilket gör metoden besvärlig i de fattiga västafrikanska länderna. Blodet behöver också vara fritt från till exempel hiv.

Under den här epidemin har bland annat en smittad amerikan klarat sig tack vare blod från en smittad och senare friskförklarad brittisk sjukskötare.

I försöken att hitta en behandling har också läkemedel mot influensa testats på insjuknade. Hopp om vaccin Tester med vacciner mot ebola är också i gång. Två av de mest lovande vaccinerna utvecklas av läke- medelsföretaget Glaxo Smith Kline (GSK) och företaget New Link Genetics, som arbetar med en produkt som utvecklats av folkhälsomyndigheten i Kanada.

Den europeiska läkemedelsmyndigheten EMA samarbetar med GSK genom att erbjuda utvidgad rådgivning för att processen med vaccinutveckling ska gå så snabbt som det är möjligt. EMA:s experter ger företaget råd i frågor som gäller till exempel testmetoder och säkerhetskontroll.

Man testar redan vacciners utveckling på frivilliga, friska försökspersoner. Om de första testerna ger tillräckligt uppmuntrande resultat vaccineras minst tusen frivilliga vårdarbetare i de västafrikanska länderna med utbredd smitta genast efter års- skiftet och ifall vaccinerna inte visar på till exempel svåra biverkningar kan världen ha ett ebolavaccin på marknaden inom ett år, har också finska vaccinexperter sagt.

Speciellt vårdpersonal i epidemiområdet kommer att erbjudas en testmöjlighet. Dels räknar man med att de här personerna förstår riskerna med att vaccineras, dels har redan en tiondel av vårdpersonalen dött av ebola och därför räknar man med att de som arbetar i vården är motiverade att testa vacciner.