Många sjuka under lovet
Influensaepidemins topp väntades till månadsskiftet januari-februari. Men antalet smittade håller fortfarande på att stiga inför skolornas sportlovsperiod.
Specialforskare Niina Ikonen på Institutet för hälsa och välfärd THL säger att utgående från tidigare år är det sannolikt att det kommer en topp av något slag.
– Det är svårt att tro att epidemin skulle börja ge med sig snart. Viruset finns i hela Finland och det har bra möjligheter att sprida sig under sportlovsveckorna. Då reser folk omkring och samlas i stora grupper, vilket främjar smittspridningen.
Det finns många influensasmittade särskilt i Helsingfors och Nylands sjukvårdsdistrikt men också i Mellersta Finland och Lappland.
Enligt Registret över smittsamma sjukdomar är antalet sjukdomsfall fortfarande färre än de senaste åren, men årets epidemi är allvarligare. Det har nämligen visat sig att influensavaccinet inte ger tillräckligt skydd mot det virus som är vanligast i vinter. Det handlar om influensaviruset (A)H3N2 som har förändrat sig.
– Vaccinets skydd är svagare eftersom viruset i det inte längre motsvarar det som går runt just nu. Därför befarar vi att epidemin blir kraftigare än vanligt, säger Ikonen. Vaccin till riskgrupperna Det är typiskt att influensavirus förändras. Därför ger Världshälsoorganisationen WHO årligen rekommendationer för vilka virusstammar man ska ha i säsongsvaccinet. Men det förändrade A(H3N2)-viruset upptäcktes först efter att rekommendationen för säsongen 2014–15 hade getts.
Men THL poängterar att det ändå lönar sig att ta det befintliga vaccinet. Det hjälper mot svininfluensaviruset och B-viruset som också finns i omlopp.
– Genom så kallat korsskydd kan vaccinet ändå delvis skydda mot förändrade A-virus också, säger läkaren i infektionssjukdomar Katrine Pesola på THL.
Tidigare har en del av dem som drabbats av A(H3N2) blivit svårt sjuka. Därför är det viktigt att de som hör till riskgrupperna tar vaccinet och får läkemedel mot virus redan i ett tidigt skede av sjukdomen.
Åtta influensapatienter har hittills i vinter tagits in på intensiven, uppger THL. Största delen av dem har varit äldre och har haft andra sjukdomar i bakgrunden. Fem av dessa hade fått vaccin.