Brytningen bara ökar

Trots klimatambitionerna att fasa ut stenkol som energikälla tyder mycket på att stenkolsproduktionen tvärtom kommer att fortsätta att slå rekord.

Stenkol är världens viktigaste energikälla, låt vara att utvinning och förbränning förknippas med miljö-, klimat-, hälso- och, åtminstone i Indien, med människorättsproblem. Kolet står för 30 procent av världens primärenergi och 40 procent av elproduktionen.

Kina är världens i särklass största kolproducent, före USA och Indien, och kommer att förlita sig på stenkol länge till, även om man försöker minska beroendet. Världens kända kolreserver beräknas, beroende på källa, till 890–1 050 miljarder ton, vilket räcker för 113–135 år med nuvarande produktionstakt.

Det politiska trycket för fortsatt kolproduktion är enormt. Inom EU, som försöker vara en vägvisare i internationell klimatpolitik, är Polen känt som bakåtsträvare. En orsak är att 83 procent av Polens elektricitet produceras på kol. Globalt är bara Sydafrika (93 procent) och Mongoliet (95 procent) ännu mer kolberoende, enligt Internationella stenkolsförbundet (WCA).

Löften leder ingen vart

Klimatpolitiken bygger på att kol, som ett fossilt bränsle med stor klimatpåverkan, fasas ut inom överskådlig framtid. Ambitionerna står i bjärt kontrast till verkligheten: under vart och ett av åren 2000–2010 var kol den energikälla som stod för det mesta av den totala produktionsökningen.

Kolbrytningen väntas fortsätta att öka, även om ökningstakten mattas av, för att efterfrågan på energi ökar i tillväxtekonomierna. Teknik som kan bromsa koldioxidutsläppen (exempelvis CCS) måste utvecklas för att minska kolkraftens miljöpåverkan i framtiden, säger World Energy Council, väl medveten om att CCS-tekniken i dag är fruktansvärt dyr.

Internationella energirådet IEA uppskattar att den globala efterfrågan på kol kommer att öka från nuvarande knappt 8 miljarder ton om året till över 9 miljarder ton redan 2019 – detta trots Kina uttryckliga insatser för att göra sig mindre beroende av kol. Även om USA och Europa fasar ut stenkolet så ökar produktionen i Asien ännu mer. Kina förbrände över hälften av världens stenkol 2013.

IEA uppskattar att världen är på väg mot en 3,6 graders uppvärmning.

– Vi har hört många löften om att minska utsläppen, men under de fem närmaste åren kommer de mestadels inte att leda någon vart på grund av den ökade efterfrågan på stenkol. Trots kolets obestridliga bidrag till energisäkerhet och tillgång till energi måste jag betona att kolförbränningen i nuvarande form är ohållbar. Därför måste vi radikalt trappa upp utvecklingen av CCS-tekniken, säger IEA:s vd Maria van der Hoeven.