Miljonevenemang i sommari Helsingfors
Om cirka 80 dagar arrangeras ett av de största internationella evenemangen hittills i Finland.
I juni intas Helsingfors av omkring 21 000 människor från över 50 olika länder för att delta i gymnastikevenemanget Gymnaestrada.
– I de olympiska spelen deltar omkring tiotusen idrottare – plus tiotusen medierepresentanter. Vi har inte lika många journalister, men oss veterligen är Gymnaestradan det största evenemanget i Finland räknat i internationella deltagare, säger evenemangets generalsekreterare Maria Laakso.
Gymnaestradan är ett evenemang där främst fritidsgymnaster samlas och visar upp olika program. Evenemanget har arrangerats vart fjärde år sedan 1953, då omkring 5 000 gymnaster samlades i Rotterdam. Sedan dess har evenemanget vuxit, rekordåret var 1999 då Gymnaestradan i Göteborg lockade 23 500 personer.
Nytt sätt att organisera
När evenemanget kör i gång i juli är det kulmineringen av över sex års arbete. Redan 2007 började Gymnastikförbundet utreda om det är möjligt att arrangera evenemanget i Helsingfors, och 2009 ansökte förbundet om tillstånd tillsammans med Helsingfors stad och Undervisnings och kulturministeriet.
– Vi gjorde upp planen och ansökan tillsammans, så också dåvarande biträdande stadsdirektören i Helsingfors Tuula Haatainen och idrottsminister Stefan Wallin satte sig själva på spel för att få evenemanget till Finland. Normalt har idrottsförbunden ansökt om sådant här på egen hand, men vi ville göra saker och ting på vårt sätt, säger Laakso.
Ett av målen i Helsingfors stads strategi var att profilera sig som en evenemangsstad. Därutöver hade regeringsprogrammet då som mål att främja dels fritidsmotion, dels jämställdhet.
– Därför passade det bra att satsa på en sportgren där majoriteten av motionärerna är kvinnor. Alla de här bitarna föll på plats. Vi slog ut Sverige, Norge och Spanien redan i den första omgången.
PR för staden
Enligt Laakso lyckades man driva igenom konkreta ändringar i formatet, och mycket i årets Gymnaestrada är helt nytt. Dessutom har man satsat speciellt på grupprogrammen eftersom det hör till Finlands specialkunnande.
För Helsingfors stad var det viktigt att inkludera också ickedeltagare. Därför finns olika inkluderande och gratis programpunkter på programmet.
– I Tölö sporthall finns ett ställe där man kan testa olika gymnastik former varje dag, och så kommer vi att ha parkgymnastik och stadsscener med program på Senatstorget, Borgbacken och vid Paavo Nurmistatyn.
Man uppskattar att Helsingfors stad tjänar 25–30 miljoner euro på evenemanget.
– Djungeltrumman är en stark marknadsföringskanal. Det är helt klart att om människor har en bra upplevelse av en stad så kommer de att föra ordet vidare. Deltagarna är aktiva människor som inte bara kommer hit för att gymnastisera utan också för att göra utfärder, äta gott och kanske resa hit på förhand, säger Laakso.
Helsingfors, Esbo och Vanda har också en stor roll i att arrangera övernattningen – största delen av deltagarna har valt att övernatta i skolor.
– Vi hade redan förhandlat oss till rätt förmånliga priser för hotell och antog att de flesta föredrar det. Men över sextio procent av deltagarna valde skolorna – det är det här evenemangets grej, helt enkelt.
Gymnastikens alla former
Evenemangets budget är omkring 20 miljoner euro, som till största delen består av deltagaravgifter. Resten är statsunderstöd, bidrag från samarbetspartner och biljettinkomster.
Programnumren bestäms enligt hur många människor som deltar från varje land. De största delegationerna, Finland och Schweiz, får femton programnummer, medan de riktigt små bara får ett var. Eftersom det inte är en tävling finns inga regler för programmen annat än en tidsbegränsning.
– Finländare har ofta en lite begränsad bild av vad gymnastik är, men på Gymnaestradan kan man se allt från dansens och gymnastikens olika grenar till akrobatik och cirkuskonst. Särskilt kvällsprogrammen är Cirque de Soleilaktiga helheter.
Varje föreställning är öppen för publik.
– Vårt mål är att göra det här till sommarens bästa festival.
Flest från Finland
Medelåldern bland deltagarna är 33 och de är till åttio procent kvinnor. De flesta deltagare har gymnastik som hobby, men också olympiska vinnare och hela Finlands gymnastiklag deltar. Från Finland deltar kring 4 000 personer från 140 olika gymnastikföreningar. – Det är stämningen, den är helt unik. Man ser och upplever så mycket och får en massa inspiration och nya idéer. Också på hobbynivå är det viktigt att ha vissa målsättningar att sikta på. För en del till exempel att må bra, men många motiveras av att träna tillsammans mot ett specifikt mål såsom detta evenemang.
Vårt mål är att göra det här till sommarens bästa festival.