Mosels mytomspunna vindistrikt
Som en brant grön vägg reser sig vinfälten över våra huvuden. Vi befinner oss i hjärtat av Tysklands vinregion mellan Koblenz och Trier, en sträcka på 150 kilometer kantad av Mosels vinsluttningar.
Smala stigar från floden leder högre och högre uppför sluttningarna som omger korsvirkesbyn Bernkastel-Kues med sina trånga 1300-tals gränder. Härifrån kan man se ett av Tysklands berömda vinlägen, Bernkastler Doktor. Bortom nästa flodkrök ligger sedan den ena efter den andra av Mosels beryktade vingårdar där vinproducenterna Prüm i Bernkastel-Wehlen, Müller i Wiltingen och Haag i Brauneberg tillhör den yttersta världstoppen.
När vi kommit en bit uppför de branta sluttningarna lättar morgondimman över flodens vatten och tankarna förflyttas till Wagners berömda Nibelungen Ring. Denna välkända opera som lär ha utspelat sig här i trakterna och vars skatt många fortfarande tror ligger någonstans på flodens botten.
Till skillnad mot den starkt reglerade floden Rhen, vars flodkrökar och naturliga vattenflöden successivt under decennier rätats ut för att underlätta sjöfarten, har Mosel behållit sitt naturliga rörelsemönster. Den vindlar fram med skuggande träd längs stränderna. Om jordmånen är den avgörande faktorn för vinets karaktär i södra Europa så spelar vädret en viktigare roll i det kyligare klimatet längs Rhen och dess bifloder. I Tyskland växer hälften av världens Rieslingdruvor och hälften av landets viktiga vindistrikt ligger i regionen Rheinland Pfalz. Men det har tagit sin tid innan vinbönderna lärt sig att framställa torra vita kvalitetsviner.
– De senaste femton åren har tyskarna nått världsklass med sina viner genom att minska skördevolymen och hårdare selektera druvorna, säger Sveriges främste vinkännare av tyska viner Magnus Waern. Moselregionens viner är i dag mestadels torra eller halvtorra. Det är rena, strama och generösa viner där växtplatsen och druvorna får komma till tals.
Längs vinrutten mellan Trier och Koblenz ändrar jordmånen karaktär från Bernkastels knastertorra Rieslingviner där druvorna växt i en jord full av skiffer och musselskal, till de mjukare Graachervinerna och de fylligare vinerna runt Zeltingen Rachig lite längre nedströms.
– Rieslingdruvan är utan tvekan kungen bland de tyska vinerna, en av världens mest sofistikerade druvor och den stora trenddruvan i dag, säger Magnus Waern.
Vi reser nedströms och får nästan hela Tysklands historia serverad längs flodvägen, vid sidan av dess vinhistoria, som sträcker sig från romartiden och framåt. Det romantiska Tyskland har detta sydvästra hörn av landet kallats. De medeltida slotten och borgarna ligger som ett pärlband längs floden. Uttrycket ”ögonbedövande vackert” får i sammanhanget sin förklaring.
I staden Bernkastel-Kues på en bakgata bortom de trånga turistgränderna hittra jag en liten enkel restaurang.
– Vi är stolta över vår historia och över vinerna vi producerar. Från våra bord får ingen främling gå hungrig eller törstig, säger ägaren Fritz Kühler och serverar en skaldjurstallrik med ett lokalt rieslingvin från vinproducenten Loosen.
Slutmålet för min Moseltripp är staden Trier. Det är en av Tysklands äldsta städer, som grundades redan år 16 före Kristus av kejsar Augustus. Det är en riktig liten pärla. En gång i tiden var det romarnas största stad norr om Alperna.
– Här i Trier är människorna mer lättjefulla och tillbakalutade och inte alls så stela och formella som nordtyskarna, säger guiden Elke Hermsdorf-Hubertz.