Med gott humör i Londons 60-tal
ROMAN ●●Nick Hornby Funny Girl Översättning: Emö Malmberg Forum 2016
■ Skivantikvariatboken High Fidelity är för mig fortfarande den starkast lysande pärlan i Londonförfattaren Nick Hornbys produktion, och så har jag också en speciell svaghet för den enkla musikdiggarboken 31 låtar. Det här är en kille som står stadigt rotad i populärkulturens mylla, och det är säkert lättast att uppskatta hans texter om man själv är en nörd av något slag: poplåtar, gamla vinyler, fotboll och underhållning i största allmänhet är ämnen det för att maximera läsupplevelsen kan vara bra att känna sig lite bekväm med.
Hans berättarröst har oftast haft något evigt pojkaktigt över sig, och det han gett ut har känts som ett slags pojkböcker för vuxna. I den föregående romanen Juliet, naked (2010) gjor- de han i varje fall ett försök att ställa en kvinna i centrum, också om det i slutändan mest kom att handla om hennes musiknördpojkvän, och i aktuella Funny Girl är det 1964 års Miss Blackpool (Barbara, sedermera omdöpt till Sophie av sin agent) som för ordet.
Fast hennes ambition är egentligen inte alls att nå framgång i skönhetstävlingar; det hon vill är att bli skådespelerska, vara med i tv-komedier, och få folk att skratta. Så när hon hör att uppdraget som Miss Blackpool innebär förpliktelser i den – som hon tycker – avkroken under ett helt år avstår hon snabbt från titeln, och tar tåget till London.
Där avancerar karriären till en början just så segt som hon inte alls tänkt sig, men när hon till slut råkar träffa rätt människor händer saker desto snabbare – det här är trots allt ”the swinging sixties”, då allt tycks vara möjligt. Hon plockas upp för att samarbeta med radarparet Tony & Bill, killarna som tillsammans skriver komedi för BBC, och så är hon plötsligt stjärna i tv-serien ”Barbara (and Jim)”. Publiken älskar henne, och det gör småningom också regissören Dennis, såväl yrkesmässigt som privat.
Träffsäkra, yviga dialoger
Hornby berättar i sin kännspaka feelgoodstil, och lyckas utan vidare göra såväl gestalterna som 1960-talets brytningstid levande och gripbara. Det är perioden då kostym och slips ersätts av den nya popgenerationens friare och mer färgsprakande klädstil, då gamla regler och förbud rivs ner, och drömmen om en bättre och mer tolerant värld växer sig stark.
Han bygger i många lägen upp gestaltningen via utförliga dialoger, som trots de yviga vindlingarna också har ett naturligt flyt. De inkluderar såväl träffsäker komik som illustrationer av människors sätt att mötas eller
undvika●varandra,●och●man●kan●som● läsare●hela●tiden●uppfatta●de●talandes● röstlägen●och●tonfall.
Fast●ibland●kommer●tanken●att●det● här,●till●och●med●i●lite●för●hög●grad,● verkar●vara●en●text●som●utformats●så● att●den●i●en●handvändning●ska●kunna● transformeras●till●det●filmmanus●som● redan●under●skrivprocessen●antagligen●efterfrågats.
Too much, too soon
En●del●av●de●mer●intellektuella●resonemangen●känns●för●mig●en●aning● påklistrade,● och● så● är● Hornby● också●med●beaktande●av●den●lättsamma● genre●han●opererar●i●väl●pratsam●–●han● förklarar●emellanåt●sådant●som●hade● gjort●mer●nytta●för●berättelsen●om●det● fått●förbli●outsagt.●Men●visst●handlar● det●ändå●om●ett●i●grunden●stabilt●texthantverk●med●en●charmfull●relations-● och●tidsskildring.
Samtidigt●genomlyses●både●den●cynism●som●av●tradition●tycks●vara●inbyggd●i●underhållningsbranschen,●och● också●känslan●som●kommer●när●man● alltför●snabbt●uppnått●till●och●med●mer● än●man●någonsin●vågat●hoppas●på,●och● då●upptäcker●att●det●ändå●inte●är●så●underbart●som●man●tänkt●sig.●Att●man● snarare●än●njutning●upplever●oro●för● att●framtiden●inte●ska●vara●lika●lysande.
”Att●befinna●sig●på●toppen●av●sin●karriär●var●som●att●befinna●sig●högst●uppe●i●ett●pariserhjul.●Man●visste●att●man● måste●vidare●och●man●visste●åt●vilket● håll●det●var●på●väg.●Det●fanns●inga●alternativ.”
Så●också●om●Hornby●i●det●längsta● håller●fast●vid●att●enbart●servera●hårt● överskruvade●slagserier,●kommer●i● slutskedet●ändå●en●lätt●skiftning●av● vemod●in●i●bilden.●Och●den●mår●både● de●inblandade●karaktärerna●och●själva●berättelsen●bra●av.