Trump: Ingen amnesti för de papperslösa
Det fanns mycket potential i onsdagen. Trump gjorde ett djärvt drag med att åka till Mexiko för att träffa president Enrique Peña Nieto, en man som liknat Trump vid Mussolini och Hitler.
Han hade lätt kunnat visa upp sig som en statsman, sida vid sida med en riktig president. Han hade enkelt kunnat projicera mod och beslutsamhet genom att besöka ledaren för en nation som Trump smutskastat i ett år. Han hade till och med kunnat visa att han är kapabel att förhandla med en statschef vars åsikter går stick i stäv med Trumps egna. Sedan kunde han ha återvänt till USA för att hålla sitt stora tal om immigration och visa en större empati för de papperslösa.
Allt detta kunde ha ökat hans popularitet bland väljare som är benägna att stöda honom men som tvekat för att han inte visat rätt temperament, eller för att han saknat empati och realism i frågan om de elva miljoner papperslösa i USA. Men det gick inte riktigt så.
Besöket till Mexiko överskuggades av förvirringen kring motstridiga uttalande från Trump och Peña Nieto. Medan Trump sa till pressen att frågan om vem som ska betala för den mur som han lovat bygga på den mexikanska gränsen inte diskuterades alls, hävdade Peña Nieto efteråt att han visst sagt åt Trump att Mexiko inte kommer att stå för kostnaderna.
När Trump väl stod på scenen i Arizona var den uppmjukning som han under de senaste veckorna antytt vara på kommande som bortblåst. Istället höll han ett tufft tal som presenterade en plan med tio punkter för att korrigera den invandringsoch flyktingpolitik som Trump anser vara katastrofal.
För det första höll Trump fast vid att muren skall byggas och att Mexiko kommer betala bygget.
– Mexiko kommer att betala muren. 100 procent. De vet det inte ännu men de kommer att göra det, sa Trump i Phoenix inför en extatisk publik.
För det andra lovade Trump skapa en deportationsstyrka för att genast börja kasta ut papperslösa kriminella.
– Dag ett. Under min första timme i Vita huset kommer dessa människor att slängas ut. Det må kallas deportering, fast pressen inte gillar termen. Kalla det vad fan ni vill men ut ska de.
Det som alla väntade på, men som förblev aningen oklart, var hans ståndpunkt när det gäller alla de papperslösa som inte gjort sig skyldiga till några som helst brott. Dem hade Trump också lovat deportera, men under de senaste veckorna har det verkat som om han ändrat sig. Nu sa han att ingen amnesti kommer att existera och att alla som är i landet illegalt och vill legalisera sin tillvaro måste ut och ställa sig i kö.
Han sa dock inget om hur det i praktiken skulle gå till att deportera över tio miljoner mänskor. Trump höll med andra ord fast vid sin hårda retorik medan han gav sig själv flexibilitet inför en utmaning som han knappast har en praktiskt genomförbar lösning till.
Trump upprepade också sina tidigare förslag om att avbryta immigrationen från länder som Syrien och Libyen och att införa ett slags renlärighetstest för immigranter. Skriver man inte under de amerikanska värderingarna har man inget här att göra, var Trumps budskap. I övrigt skulle den amerikanska immigrationen under Trump utgå från att USA har rätten att välja de smartaste och mest framgångsrika invandrarna.
Talet föregicks av spekulationer kring vem Trump egentligen skulle rikta sig till med sitt budskap. Efteråt stod det klart att talet var skrivet i akt och mening att befästa hans bas, till stora delar vita män med låg utbildning, som tagit honom så här långt. De fick ett tal de gillade. Den spansktalande befolkningen, eller de mer välutbildade vita väljarna som tvekar, fick ingenting som rimligtvis skulle få dem att tänka om och rösta på honom.
Det var med denna strategi Trump startade sin kampanj för fjorton månader sedan och den gav honom 13 miljoner röster i det republikanska primärvalet. Men som president Obamas före detta valstrateg David Axelrod sa på CNN efter talet.
För att vinna presidentvalet behöver man 65 miljoner röster.
– Det är svårt att se hur Trump i natt stärkte sina chanser att nå den siffran.