Promotorn tror på Finlands GP – ”Säkert en stor succé”
Roaddacing Om allt går vägen vallfärdar motorsportsentusiasterna till Finland och lilla kommunen Itis om två år. Kontraktet är undertecknat, nu återstår bara att få banbygget klart i tid.
1982 ordnades en VM-tävling i roadracing senast i Finland. Om två år ska det hända igen. Det blev klart i juli då MotoGP-promotorn Dorna godkände projektet som ska sätta Finland i VM-kalendern 2018.
Banbygget på gränsen mellan Itis och Kouvola är i full fart och våren 2017 ska 25 miljonersprojektet vara på målrakan. Enligt tidtabellen är banan asfaltbelagd och klar i juli 2017, och färdig att tävlas på 2018. Om tidtabellen inte håller, tar Dorna med loppet till VM-kalendern 2019.
Idén om att placera Finland på MotoGP-kartan igen uppstod för ungefär ett årtionde sedan då projektledaren och motorsportsentusiasten Timo Pohjola öppnade diskussionen om ett banprojekt med Dorna. VM- promotorn tände på idén och tecknade nyligen ett femårigt kontrakt med Kymiring-banans bakgrundsfigurer.
Att Finland får en VM-deltävling är ingen tillfällighet. Dornacheferna ser en stor potential i motorsportsgalna Finland.
– Imatra (där det ordnades VMdeltävlingar 1964–1982) har en stark tradition i roadracing och ni har ett stort kunnande inom sporten, säger Dornas mediechef Manel Arroyo.
Vill öka mångfalden
Dornas motiv att ta med vad som skall bli den nordligaste VM-orten är klart. Man vill se till att mångfalden bland förare finns och att ännu fler länder skulle bli bitna av MotoGPflugan. För tillfället är Mika Kallio den enda aktiva föraren men i juniorklasserna finns potential. Dessutom vill man nå den ryska publiken vilket lyckas bra med en tävlingsort bara dryga hundra kilometer från gränsen. Itis kommundirektör Riku Rönnholm, som också finns med i Kymiring-projektets bakgrundsteam, tror att åskådarmassorna hittar till Kymmenedalen.
– Vi förväntar oss en publiksiffra på 50 000–70 000 det första året, säger Rönnholm som också förväntar sig att företag, industriverksamhet och nya invånare söker sig till området.
En publiksiffra på knappa hundratusen är ingen överdrift. De populäraste tävlingshelgerna lockar omkring 300 000 åskådare. Dorna förväntar sig att Finlands GP blir en publiksuccé.
– Jag tror att tävlingshelgen lockar 150 000–170 000 åskådare, säger Dornas evenemangschef Javier Alonso som tror att 25–30 procent av åskådarna är tillresta från utlandet.
– Visst är det en massa människor, men det är inget problem om så många kommer, säger Rönnholm om Alonsos optimistiska uppskattning.
– Vi tror att åskådarna hittar till Itis. Det blir säkert en stor succé. Åskådarmängderna har stigit hela tiden och sporten är populärare än vad man anar. Det är på vårt ansvar att få det att slå igenom, säger Arroyo.
Arroyo, Alonso och resten av herrarna har ännu inte prickat in Finlands GP officiellt i tävlingskalendern. De delar ändå med sig en god gissning när loppet skulle gå av stapeln.
– Er sommar är inte så väldigt lång så det kunde vara i juli, efter Tysklands GP, säger Alonso.
Själva banan, Kymiring, blir knap-
Vi tror att åskådarna hittar till Itis. Det blir säkert en stor succé. Åskådarmängderna har stigit hela tiden och sporten är populärare än vad man anar.
Manel Arroyo, Dornas mediechef
pa 4,7 kilometer lång. Roadracingprofilen Mika Kallio och hans medtävlare Aleix Espargaro gör tummen upp åt den planerade banprofilen.
– Intressant bana. En så där lång raka har vi inte haft i VMserien. Där når man definitivt en hastighet på 350 km/h, säger MotoGP-stjärnan Aleix Espargaro då han tittar på en datorskärm som visar Kymiring.
Banan har många liknande element som andra banor i VMkalendern men är ingen kopia av någon viss bana. En hög topphastighet, en höjdskillnad på tjugo meter, VM-seriens längsta raka på 1200 meter och 18 kurvor ska få förare och åskådare förtjusta.
– Säkerheten är viktig. Banan ska vara njutbar för förarna. Banan verkar fantastisk, säger Alonso.