Många vita fläckar på kartan

●●Allt●liv●baserar●sig●på●kol●och●kolets●globala●kretslopp●är● även●centralt●i●de●klimatmodeller●som●används●för●att●räkna● ut●hur●snabb●och●hur●stor●klimatförändringen●kommer●att● vara.●Ändå●finns●det●stora●delar●av●vårt●jordklot,●där●vi●har● väldigt●lite●data●på●hur●exempelvis●kolets,●syrets●och●kvävets● kretslopp●fungerar.●Vi●vet●att●det●varierar●i●tid●och●rum,●men● i●de●globala●modellerna●är●det●oftast●medelvärden●baserade● på●mycket●få●riktiga●mätpunkter●som●används.

Det●finns●helt●enkelt●många●verkligt●stora●vita●fläckar●på● världskartan●som●motsvarar●stora●svarta●hål●i●vår●kunskap.● Ett●exempel●på●ett●sådant●område●är●de●ekologiska●och●biogeokemiska●processerna●i●djuphavsområdena.●Från●bottnarna●i●djuphavsområdena●finns●det●totalt●bara●200-300●bra● mätningar.●Det●här●motsvarar●ett●enda●prov●på●en●yta●lika● stor●som●Frankrike.

Fram till 1800-talet trodde man att djuphavsgravarna saknade liv, men i dag vet man att så inte alls är fallet. Där nere i djupet finns många unika arter av både djur och mikroorganismer.

●●Sakta●men●säkert●blir●vi●ändå●lite●klokare.●Bland●annat●har● professor●Ronnie●Glud●från●Syddansk●Universitet●i●Odense●fått●finansiering●från●europeiska●forskningsrådet●för●att● studera●syrets●och●kolets●kretslopp●i●de●upp●till●11000●meter●djupa●gravarna●i●Stilla●havet.●Fram●till●1800-talet●trodde● man●att●djuphavsgravarna●saknade●liv,●men●i●dag●vet●man● att●så●inte●alls●är●fallet.●Där●nere●i●djupet●finns●många●unika● arter●av●både●djur●och●mikroorganismer.●Det●är●också●lätt● hänt●att●man●tänker●sig●att●djuphavsgravarna●är●några●små● diken●som●man●inte●behöver●beakta●i●någon●global●modell,● men●de●facto●är●deras●gemensamma●yta●ungefär●lika●stor● som●Australiens●yta.●Inte●helt●förbisebar●alltså.

Det●är●dyrt●och●tekniskt●en●stor●utmaning●att●studera● dessa●miljöer,●för●det●otroligt●höga●trycket●som●råder●där●nere●gör●att●alla●prov●måste●hämtas●upp●i●specialbyggda●behållare,●annars●”exploderar”●de●då●trycket●minskar●på●väg●upp● till●ytan●och●då●har●provresultaten●ingenting●med●verkligheten●att●göra●längre.

Glud●och●hans●team●har●funnit●att●djuphavsgravarna●kan● fungera●som●”hot●spots”,●alltså●särskilt●aktiva●områden●där● det●sker●mycket●omsättning●av●organiskt●material.●Det●här● beror●antagligen●på●att●mycket●material●samlas●där,●allt●från● växtplankton●från●oceanernas●yta●till●stora●döda●djur.●Speciellt●under●jordbävningar●kan●mycket●material●”skakas●ner● längs●kanterna”.●Nere●i●djupet●tar●sedan●specialiserade●bakterier●hand●om●materialet.●Man●har●också●funnit●att●de●olika●djuphavsgravarna●utanför●Japan,●Peru●och●Nya●Zeeland● fungerar●på●olika●sätt.●

●●Men●varför●ska●vi●i●Finland●bry●oss●om●djuphavsgravarna● långt●borta●i●Stilla●havet?●Professor●Glud●är●just●nu●gästforskare●på●Tvärminne●zoologiska●station●och●studerar●samma● processer●ute●på●den●35●meter●djupa●Storfjärden,●som●fungerar●som●en●djuphavsgrav●i●miniatyr.●Också●de●här●mätningarna●bidrar●till●att●öka●vår●förståelse●för●hur●de●olika●kretsloppen●på●vår●planet●fungerar.●Det●är●alltså●viktigt●att●fortsätta●att●färglägga●världskartan●med●riktig●information,●så● att●de●vita●fläckarna●och●svarta●hålen●så●småningom●minskar●eller●ännu●hellre●försvinner●helt.●

Skribenten är filosofie doktor och forskningskoordinator vid Tvärminne zoologiska station vid Helsingfors universitet.