Lennart Heinrichs

Född 8.4.1926 Död 23.9.2016

Diplomingenjör Karl Gustav Lennart Heinrichs föddes i Helsingfors den 8 april år 1926. Han tog studenten år 1944 vid Porvoon Suomalainen Yhteiskoulu och ryckte in som frivillig i fortsättningskriget där han stred vid Svir som artillerist. År 1953 utexaminerades han som diplomingenjör från Åbo Akademi och år 1983 erhöll han hederstiteln överingenjör. Han somnade in i september, efter ett 65 år långt, lyckligt äktenskap med hustrun Ulla.

Han verkade som teknisk direktör på chokladfabriken Hellas inom Huhtamäki-koncernen, och en bättre kollega hade vi inte kunnat föreställa oss. Han behärskade sitt yrke ypperligt, var engagerad i sitt arbete och var en försonlig, om än bestämd ledare.

Under Lennarts tid som teknisk direktör var fackförbundet i branschen i kommunisternas händer. Lennart hanterade relationerna till förbundet sakligt och strikt. Företaget drabbades inte av andra strejker än de sympatistrejker som beordrades från Hagnäs.

En avgörande roll för företaget Hellas framgång spelade xylitolet. Företaget Finska Socker hade utvecklat produktionen av xylitol ur finsk björksav. Det nya sötningsmedlet presenterades samtidigt för landets alla sötsakstillverkare och i slutet av presentationen ombads de som var intresserade stanna för att höra mer. Vi var de enda som stannade och fick ett försprång mot alla konkurrenter.

Sedan följde xylitolstudier där försökspersoner sattes på två års xylitoldiet medan en jämförelsegrupp åt samma produkter sötade med socker. Redan de allra första resultaten visade skillnaderna i tandhälsan.

Lennarts roll var avgörande då Hellas inledde produktionen av xylitoltuggummi. Till skillnad från socker är xylitol är ett hygroskopiskt ämne och kräver separata produktionsanläggningar, men tack vare Lennart lanserades till slut tuggummit Xylitol Jenkki. Forskningsresultaten om karies fick publicitet och efterfrågan sköt i höjden så att tugggummit blev koncernens mest framgångsrika produkt.

Vi tre – Lennart och vi undertecknade – såg våra största år i samband med Leaf-operationen år 1982. Det handlade om Finlands största internationella företagsköp. Tre stör- re sötsaksföretag köptes upp och koncernen tog över 13 fabriker i USA, Kanada och på Irland. Det nya namnet som valdes var Leaf, Inc. En spetsgrupp på tre personer sändes från Finland till Chicago – vi tre.

Vi fungerade fint tillsammans och åstadkom det som förväntades av oss. Bland de gamla rävarna i den amerikanska sötsaksindustrin rönte Lennart stor respekt för sin kunskap och kompetens, men framför alltför sin stil. Lennart var också aktiv som expert i projektet Odontoprev i Brasilien.

Utanför arbetslivet hade Lennart flera intressen, bland annat den båt han skaffade efter återkomsten från Amerika. Han avlade alla skepparkurser, också högsjöskepparexamen. Musiken var ett annat av hans stora intressen genom livet, och scoutrörelsen låg alltid nära hans hjärta.

Vilken gentleman! Vilken kollega!