Putin går på i ullstrumporna i sitt tal
Vi letar inte efter fiender. Men vi är heller inte intresserade av att behaga er. Det var Vladimir Putins viktigaste budskap till väst när han nyss höll sitt årliga tal i en av Kremls pampigaste salar.
– I motsats till vissa som ser oss som fiender letar vi inte efter fiender. Vi letar efter vänner. Men vi förbehåller oss rätten att självständigt välja vår väg och vårt öde, och sade Vladimir Putin i sitt årliga tal till federationsrådet, det vill säga ryska dumans överhus.
Det här talet håller Putin varje år i den praktfulla S:t Georgssalen i Kreml, med hela den ryska politiska och ekonomiska eliten samlade. Han fokuserade främst på ekonomi. De gånger han tog upp utrikespolitik var udden var helt klart riktad mot väst.
– Alla vet att vi har utsatts för press de senaste åren. De sprids myter om rysk aggression och rysk propaganda, sade Putin.
Han har med andra ord följt med den tilltagande kritiken inom EU mot den ryska statsproducerade propagandan, som många inom EU ser som ett säkerhetshot.
Putin sade sig vara beredd att jobba med USA:s nästa president, men sade att det måste vara på jämställd fot. ”Allas intressen ska tillgodoses.”
Det är en devis som Putin har upprepat gång på gång. Den betyder i praktiken att Ryssland inte kommer att backa på någon punkt när det gäller till exempel kränkningarna av Ukrainas integritet.
Någon större optimism andades inte Putin, trots att USA, Bulgarien och Moldavien nyligen har valt presidenter som anses vara proryska. I stället signalerade han att Ryssland nu väljer att fokusera på Asien.
– I dag är Kina en av världens största ekonomier. Indien är en viktig partner för oss – ett land med enorm potential på en mängd olika områden. Vi arbetar på att stärka relationerna till Japan. Vi har Euroasiatiska unionen, som vi jobbar hårt på att utveckla.
För övrigt handlade talet mest om ekonomi och välfärd. Putin aviserade ett nytt skattesystem som ska sjösättas nästa år och stora satsningar inom hälsovården. Bland annat ska alla ryska sjukhus få internet. Ryska vetenskapsmän som har flyttat utomlands lockats tillbaka.
På många sätt andades talet en påfallande stark krismedvetenhet. Flera gånger under talets gång upprepade Putin att han är medveten om att det ryska folket inte har det lätt just nu. Den ekonomiska krisen i Ryssland har pågått i flera år vid det här laget och medelklassen har fått se sina inkomster rasa.
Detta kontrar Putin med budskapet: Jag förstår att ni har det svårt – men kom ihåg att det är för en god sak.
– Medborgarna är samlade kring patriotiska värderingar. Inte för att de är nöjda med allt. Det finns svårigheter och problem. Utan för att de förstår att vi klarar detta tillsammans. När ett folk känner att det har rätt viker man inte från den väg man det valt.
Det är ett budskap som Putin sannolikt kommer att upprepa flera gånger. Det är nämligen inte mycket som tyder på att nedgången i den ryska ekonomin kommer att stoppas inom den närmaste framtiden.