Woodburn – En ny Owen?
Fotboll Blott 17 år och 45 dagar gammal blev Ben Woodburn tidigare i veckan Liverpools yngsta målgörare genom tiderna. Woodburn lär vara örikets mest påpassade tonåring en bra stund framöver.
PREMIER LEAGUE Woodburn satte 2-0 mot Leeds i ligacupen och skrev ett stycke historia på köpet. Yngst genom tiderna att finnas i målprotokollet för Liverpools A-lag är han nu. Något som i värsta fall kan skapa en masshysteri kring ynglingen.
– Det sista han behöver är att ha ett drev av journalister och supportrar hängande efter sig nu. Han är en ung kille med enorm potential men vi måste ge honom tid, lugn och ro, säger tränaren Jürgen Klopp som kan vara just det Woodburn behöver.
– Vi vet hur vi ska handskas med situationen.
Klopp har jobbat bra med unga spelare tidigare och hans genompositiva attityd kan visa sig mycket befrämjande för Woodburns framtid.
Vem är då denne Benjamin Woodburn? Han föddes 15 oktober 1999 i Chester och borde enligt all logik ha representerat England i juniorlandslagen. Men då hans morfar är född walesare har Woodburn i stället spelat för just Wales. Och gjort det bra, i både U17- och U19-landslagen. Inom en rätt nära framtid måste han ännu bestämma sig för vilket landslag han ämnar representera på seniornivå. England eller Wales.
Hittills har valet fallit på Wales och då två av hans stora idoler spelar för det walesiska landslaget kan det bli svårt för FA med Gareth Southgate i spetsen att locka över honom till Three Lions.
– Gareth Bale och Aaron Ramsey är de två spelare som imponerat mest på mig. Jag vill nå dit de har nått, sade Woodburn nyligen till BBC.
Ska inte jämföras
Parallellerna till en viss Michael Owen är inte svåra att finna. Owen var precis som Woodburn 17 år då han slog igenom, snabbheten och tekniken har de också gemensamt.
Men där Owen gjorde en fantastisk karriär med Liverpool, Real Madrid, Newcastle och Manchester United är det skäl att komma ihåg att Woodburn hittills bara gjort ett mål från närhåll mot Leeds.
Owens karriär hade blivit än mer mytomspunnen om han inte dragits med så många skador. Hur som helst känns det inte särskilt rättvist eller ens relevant att jämföra Woodburn med just Owen.
En extraordinär talang
Woodburn debuterade i Premier League några dagar före cupmålet och det ska bli intressant att se i vilken mån Klopp vågar och vill matcha storlöftet.
Liverpool har gått otroligt bra hela hösten och lagets anfallsglada och kvicka fotboll har varit ett nöje att skåda. Woodburn har sannolikt kommit in i rätt tid i laget för före Klopps ankomst hade Liverpool FC många svåra år bakom sig. Nu finns en positiv aura kring hela klubben. Då är det bra mycket lättare också för ett 17-årigt superlöfte.
De kommande två-tre åren visar hur bra Woodburn kan bli. Efter att han anslöt till Liverpool vid sju års ålder har han avancerat genom ålderklasserna och hela tiden lämnat klara avtryck efter sig.
Tränare efter tränare har blivit imponerad av Woodburn och dennes framfart.
– Han har en instinkt som få inne i straffområdet, säger Hughie McAuley till Liverpool Echo.
McAuley är en mycket meriterad juniortränare.
Woodburn har hela tiden legat ett par år före sin ålder och spelat och tränat med äldre och mer fysiska spelare. Något som ytterligare försnabbat hans utveckling. En utveckling som kommer att bli väldigt intressant att följa.
Han har de attribut som behövs för att göra karriär i en offensiv roll. Snabbheten, tekniken, styrkan och ett fantastiskt målsinne är en fyrklöver Klopp och hans stab kan bygga vidare på.
Dessutom är han mångsidig och kan spela renodlad anfallare, yttermittfältare eller i en friare roll strax bakom anfallet.
Finns rätt många han kan lära och ta efter av i Liverpool just nu. Mané, Firmino, Coutinho och Sturridge är spelare med just de egenskaper Woodburn ytterligare ska utveckla.
Tomåringen har kontrakt med Liverpool fram till sommaren 2019. Något som ytterligare kan ge honom ett visst lugn i den mediastorm han oundvikligen kommer att skapa, inte minst i Liverpool.
– Jag är lite rädd för vad ni inom media kommer att ställa till med. Därför tänker jag säga så lite som möjligt om Woodburn, säger den annars synnerligen talföre Klopp.
En diamant har Klopp i sina led. En oslipad sådan men hur som helst en ädelsten. Hur långt kan Klopp och hans stab förädla Woodburn? Möjligheterna finns till i princip vad som helst. 15 år på toppnivå eller blir han ännu ett brittiskt löfte som blir för bekväm för tidigt då lönen trissas upp.
Woodburn ger dock ett oerhört sansat intryck och att ha Gareth Bale som förebild och mentor är ingen dum utgångspunkt. Bale har ju alltid gjort sig känd som killen som tränat mest och bäst. Det måste också Woodburn göra. Om han vill nå lika långt som idolen hans.