Piqué alltid i blickfånget
Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar och Marcelo i all ära men en man som alltid spelar en extra stor roll i samband med mötena mellan Real Madrid och Barcelona är Gerard Piqué. Så också nu.
EL CLÁSICO Piqué är en stark förespråkare av katalansk självständighet. Något han fört fram otaliga gånger. Något som gjort honom rätt avskydd på många håll i Spanien. Något som gjort honom oändligt älskad i Barcelona där majoriteten av befolkningen helst skulle se att skilsmässan med den spanska staten äntligen skulle bli av.
Samtidigt som Piqué fört sitt tysta och ibland mindre tysta krig mot centralmakten har han inte tvekat att ställa upp för Spanien. Och vunnit allt och lite till med La Roja. Sida vid sida med Real Madrid-klippan Sergio Ramos.
– Vår relation är hur bra som helst, det har den alltid varit. Då vi spelar för Spanien gör vi allt för varandra. Då vi möts i ligan är förutsättningarna helt annorlunda, säger Piqúe vars Barcelona i eftermiddag står inför en tuff uppgift hemma på Camp Nou. En seger borde bärgas mot ett formstarkt Real Madrid.
– De här matcherna är speciella. Rivaliteten är oerhört stark mellan klubbarna och marginalerna små. Men med vår passion och det faktum att vi spelar inför vår hemmapublik tror jag på tre poäng.
Piqué, bara 29 år trots att det känns som han varit med för evigt, har en viss rutin från de här sammanhangen. Ända sedan han anslöt från Manchester United för drygt åtta år sedan har han hört till stöttespelarna i osannolikt framgångsrika Barcelona. Under sina år i den katalanska jätten har han vunnit sex ligatitlar och tre gånger fått vara med och lyfta Champions League-bucklan.
– De här matcherna var annorlunda då du var yngre. Nu känns det lättare att fokusera på det väsentliga. För 6–7 år sedan kunde känslorna styra dig i lite för hög grad, säger Piqué till El Mundo Deportivo.
Den 194 centimeter långa mittbacken är en urbarcelonare. Han är född i staden och hans morfar Amador Bernabeu är före detta vice ordförande för Barcelona. Hans pappa är framgångsrik affärsman och hans mamma driver ett sjukhus i staden.
Han har haft en trygg och harmonisk barndom, vilket kanske också märks i hans till synes bergfasta självförtroende både på och utanför planen. Därför är det inte så märkligt att just Pique i viss mån gått i bräschen för den katalanska självständighetssträvan. Katalanen har aldrig
varit rädd för att säga vad han tycker och tänker. Något som gett honom många fiender, men också väldigt många vänner.
Han och colombianska popstjärnan Shakira har hållit ihop i sex år och de har två barn ihop. De tre finns garanterat på plats då rivalerna drabbar samman i dag.
– Mitt finaste minne från de här matcherna? Då vi vann 5–0 hemma. Det glömmer jag aldrig, säger Piqué.