Kreml har kapat Rysslands PEN

● Dagens ryska politik har drivit Rysslands PEN till upplösningens brant. Vladimir Vojnovitj, känd dissidentförfattare redan under Sovjettiden, Viktor Sjenderovitj, en av landets mest välkända journalister, och mästerpoeten Sergej Gandlevskij har lämnat organisationen, eftersom den enligt dem har övergett alla PEN:s principer och reducerats till blotta imitationen av mänskliga rättigheter.

Redan PEN:s världskongress i Moskva år 2000 präglades av en konflikt, då man antog en resolution mot Tjetjenienkriget. Vasilij Aksionov och Jevgenij Popov talade för en motresolution, som var följsam gentemot Kremls linje och agerande i kriget. Ordföranden för Rysslands PEN, sedermera avlidne Alexander Tkatjenko, lyckades trots allt, med stöd av Anna Politkovskaja, hålla föreningen på samma linje som Internationella PEN. Popov lämnade därefter direktionen.

Ryska PEN knakar i fogarna när regimtrogna medlemmar verkar strunta i organisationens ursprungliga mål: försvaret av yttrandefriheten.

Linjestridigheterna drevs till sin spets efter annekteringen av Krim. I en resolution på PEN:s hemsida kritiserades attacken mot Ukraina, arresteringen av filmregissören Oleg Sentsov och förföljelsen av krimtatarerna. Detta följdes av hotfulla meddelanden från Kreml. Majoriteten i styrelsen – gamla författare verksamma redan under Sovjetunionens tid – blev uppskrämda. Ljudmila Ulitskaja och Viktor Jerofejev sparkades ut ur styrelsen.

Till bokmässan i Helsingfors 2015 (då Ryssland var temaland) sände ryska PEN en ”officiell författardelegation”. Inte en enda kritiker av Kremls nuvarande politik fick rum. De kritiska rösterna fick delta i mässan inbjudna av finska förlag eller frivilligorganisationer.

I september i år utsåg styrelsen Jevgenij Popov till ny rysk PEN-ordförande, regelvidrigt eftersom valet enligt reglerna borde ha förrättats av generalförsamlingen.

Efter det har Popov brutalt gått åt författare och människorättsaktivister som Lev Timofejev och Igor Irtenjev, som kritiserat Rysslands människorättspolitik.

Författare som motsätter sig den Kreml-lojala linjen, bland dem Michail Berg och Maxim Amelin, har i ett öppet brev vädjat till Internationella PEN för att kuppen skall slås tillbaka och Rysslands PEN återföras till en linje som är förenlig med PEN:s statuter.

Man har till och med talat om att grunda ett nytt PEN i Ryssland. Också de kinesiska författarna har ju både Chinese PEN och Chinese Writers in Exile PEN.

Jukka Mallinen är översättare och kulturskribent. Kolumnen översatt från finskan av Pia Ingström