Lång konflikt

●●Filippinerna består av fler än sjutusen öar av vilka omkring tusen är bebodda. Invånarantalet är över 100 miljoner.

●●Filippinerna ”upptäcktes” av spanska upptäcktsresande i början av 1500-talet och var en spansk koloni i över 300 år. Medan spanjorerna erövrade de norra delarna av landet och spred den romersk-katolska tron, lyckades de aldrig riktigt ta kontroll över de södra, muslimska delarna.

●●Filippinerna har genomlevt inte bara en spansk kolonialperiod, utan också en amerikansk sådan samt en japansk invasion. Sedan självständigheten 1945 har landet styrts av mer eller mindre auktoritära inhemska regimer, varav den mest kända är den tjugo år långa USA-stödda diktaturen under president Ferdinand Marcos.

●●Ekonomiskt har Filippinerna halkat efter den snabba utvecklingen i övriga länder i Sydostasien. Utländska företag vill inte investera i landet där energibristen slagit hårt mot industrin. Dessutom är landet oroligt med hög arbetslöshet och kriminalitet.

●●Över 90 procent av Filippinernas befolkning är kristna till följd av spanskt och amerikanskt styre av landet. Cirka fem procent är muslimer och bor främst i den södra Mindanaoregionen. Sedan 1970-talet har olika muslimska separatistgrupper kämpat för en självständig stat i Mindanao.

●●Sedan 1970-talet pågår en separatistkonflikt i de södra delarna där olika grupper vill ha självstyre eller självständighet för det muslimska området Mindanao. Sammanlagt beräknas omkring 120 000 människor ha dödats i strider mellan regeringen och separatisterna. Gerillatrupperna i Mindanao är splittrade. Somliga förespråkar jihad och drev tidigare träningsläger med hjälp av al-Qaida och krigare som återvänt från Afghanistan. I dag lockas många av IS propaganda.

●●Våren 2016 tillträdde Rodrigo Duterte som president. Han är ledare för det populistiska partiet PDP-Laban och har tidigare varit borgmästare i Davao City. Duterte förespråkar hårda tag mot kriminalitet och droghandel. Sedan han tillträdde som president har poliser dödat hundratals kriminella, narkomaner och droghandlare. Duterte är den första filippinska president som kommer från ön Mindanao.