Immo Kuutsa en föregångare
Mental träning kom in i finländsk längdåkning då Immo Kuutsa och Heikki Kantola hade viktiga poster inom förbundet.
LÄNGDÅKNING År 1972 började Kantola som utbildnings- och träningschef, medan Kuutsa utsågs till chefstränare i landslaget. Även olympiska kommitténs dåvarande huvudtränare Kalevi Tuominen var intresserad av den mentala biten.
– Man började tala om det på 1960-talet. Jag blev allt mer intresserad då Simo Mäkelä undersökte längdåkarnas motivation för sin avhandling. Jag gick också ivrigt på de seminarier som Olympiska kommittén och dåvarande topp- organisationen SVUL ordnade, säger Kuutsa.
Han var alltså först med att ge de blåvita längdåkarna någon typ av mental träning. Backhopparna fick ungefär samtidigt börja använda avslappningskassetter enligt amerikansk modell. Idrottspsykologen Seppo Heino hjälpte längdåkarna inför OS i Sarajevo 1984.
– I den mentala träningen beaktades allt som tillhör elitidrotten. Till exempel inför Sarajevo måste idrottarna lära sig spårprofilerna och Marja-Liisa tog det så på allvar att hon fick en tia i provet, säger Kuutsa.
Marja-Liisa hette då Hämäläinen i efternamn, senare Kirvesniemi. Hon vann tre individuella OSguld i Sarajevo.
Kuutsa, 79, jobbar som VIP-värd under kommande VM i Lahtis.
– Det blir mitt femte VM i Lahtis, säger han.
Kuutsa var åskådare 1958, chefstränare 1978, kommentator 1989 och medlem av förbundsledningen 2001.