Lejonchefen imponerad av NHL-finländarna
Ishockey Förbundskapten Lauri Marjamäki är nöjd med det han sett under sin turné i Nordamerika. – Det är fint att se hur de unga finländarna tar för sig, säger han.
Lauri Marjamäki och landslagets GM Jere Lehtinen åker som bäst kors och tvärs i Nordamerika för att kolla in finländarna – inte minst med tanke på VM i Köln och Paris.
– Det blir många matcher. Nu är vi precis på väg mot New York, säger Marjamäki när HBL når honom i Raleigh.
– Det har varit trevligt att möta killarna. En del har vi mött i ishallen efter matcherna och ifall det har funnits tid har vi gått ut och ätit.
I Raleigh förlorade hemmalaget Carolina mot Islanders efter förlängning. Kvällen innan sopade Carolina isen med Islanders i Brooklyn. Carolinas finländare Teuvo Teräväinen och Sebastian Aho gjorde inte poäng, men hör till de bästa spelarna i laget.
– De spelar stora minuter och får ett stort ansvar. Kul att se, säger Marjamäki.
Marjamäki och Lehtinen har också hunnit besöka Denver, Columbus, Tampa Bay och Nashville under sin turné. Det har nästan varit en match varje kväll.
– Finländarna har gett ett positivt intryck. Joel Armia och Patrik Laine har stora roller i Winnipeg och visade goda takter. Likaså Rantanen i Colorado. I Columbus hann vi se Joonas Korpisalo och Markus Nutivaara spela mot Rasmus Ristolainens Buffalo, säger Marjamäki.
– Det ser bra ut. Det är fint att det yngre gardet tar för sig i NHL.
Det kvarstår dryga tre veckor av grundserien i NHL. Carolina, Buffalo och Colorado hör till de lag som i praktiken redan är eliminerade.
– Vi har kommit överens om att snacka mera om VM först när grundserien är över. Man skulle förstås alltid hoppas att så många finländare som möjligt spelar länge i NHL-slutspelet, säger Marjamäki.
Finland kan potentiellt få ett grymt namnstarkt lag till Paris: Rantanen, Ristolainen, Laine, Aho, Armia, Markus Granlund, med flera. Marjamäki är medveten om detta.
– Flera spelare blir lediga, men kontraktssituationen, hälsan och annat inverkar också på deras medverkan i VM.
Det nordamerikanska spelet har också gjort ett intryck på Marjamäki. Den smalare rinken gör förstås sitt och rent taktiskt sett följer de flesta lagen samma koncept, men spelarna är i en klass för sig.
– Spelarna är yngre och yngre och det finns allt flera unga topplirare. Spelarna tar bättre hand om sin fysik än någonsin förut, säger han.
– Ishockeyn är snabbare och mera atletisk än någonsin förut.
Det ser bra ut. Det är fint att det yngre gardet tar för sig i NHL.
Lauri Marjamäki, förbundskapten