I dag måste HIFK vinna
● Det är kanske en liten överdrift att hävda att hela HIFK:s säsong kulminerar i dagens match i Åbo – men det är inte långt ifrån. Det är i dag som HIFK har sin smala chans att vända matchserien mot TPS i sin favör.
HIFK blev utspelat i de två första matcherna i Åbo och lyckades med ett nödrop besegra TPS hemma i Ishallen i förrgår. Spelarna har bara haft två dygn på sig att återhämta sig mentalt och fysiskt – kan HIFK utnyttja den störtvåg av självförtroende och motivation som Corey Elkins suddenmål gav dem?
För att vara tydlig: det står 2–2 i matcher, men TPS är fortfarande klar favorit. Men ifall HIFK i kväll får till en likadan rush som i de första perioderna i sina två första hemmamatcher är allting möjligt. Oddsen: skyhöga.
Chefstränaren Antti Törmänens diffusa spelsystem och – utifrån sett – kaotiska sätt att blanda om i laguppställningen ser ut att ha skapat oro och instabilitet i laget. Bland annat Juhamatti Aaltonen – stjärnforwarden som dessvärre bara glimtat till med sin magiska potential i kvartsfinalerna – var missnöjd över att hela tiden tvingas anpassa sig till nya kedjekamrater. Det kan förstås finnas orsaker som bara laget känner till: i slutspelet brukar man inte gå ut med skador.
Men om det finns en, mikroskopisk fördel med HIFK-coachen Antti Törmänens spelarrotation kan den visa sig i dag. I den täta matchtakten har Törmänen vid behov fräscha och taggade spelare att ta in i laguppställningen.
Som vanligt är ligans spelprogram helt knasigt. Efter förlängningsthrillern i förrgår möts TPS och HIFK igen i dag, på fredag och på lördag. Svårt att tro att spelets kvalitet inte lider – det finns absolut ingen tid att träna och införa någonting nytt under mellandagarna.
I kväll får vi en hel del svar. Vinner TPS i dag blir det nog ytterst svårt för HIFK att vinna de två följande. HIFK vill definitivt inte ha en sjunde och avgörande match i Åbo.